Rondreis Guadeloupe Dominica Martinique – Drie eilanden, drie UNESCO-parken en één route door het groene hart van de Caribbean
Drie eilanden, één rondreis, en het gevoel dat je na elke ferry-overtocht in een andere wereld stapt. Op Guadeloupe wandel je door het regenwoud van Basse-Terre naar de voet van een nog actieve vulkaan, op Dominica trek je het binnenland in waar 365 rivieren door negen vulkaankraters stromen, en op Martinique sluit je af met Creoolse markten, Franse bistro’s en de geur van rhum agricole die uit de distilleerderijen ontsnapt. In 21 dagen reis je per ferry van noord naar zuid (of andersom – daarover later meer) en zie je waarom dit drietal samen het meest gevarieerde stuk van de Caribbean vormt.
Deze natuurvakantie in de Caribbean is opgebouwd rond drie ankers: tropisch regenwoud, vulkanische geologie en de Franse en Creoolse cultuur die op alle drie de eilanden op een eigen manier doorklinkt. Je verblijft in kleinschalige eco-lodges, rijdt zelf met een huurauto over kustwegen en bergpassen, en hebt op elk eiland voldoende tijd om te wandelen, te snorkelen, lokale markten te bezoeken en gewoon te zijn waar je bent. De ferry tussen Pointe-à-Pitre, Roseau en Fort-de-France zorgt dat de reis één doorlopend verhaal blijft, zonder de stress van extra vluchten en koffers inchecken.
Mattijs en Niek van Bay Travel stelden de route samen op basis van eigen ervaring. Wat hen bij elke voorbereiding opvalt: dit is een van de weinige rondreizen waarop je drie UNESCO-parken bezoekt – het Biosfeerreservaat Archipel de la Guadeloupe (sinds 1992), Morne Trois Pitons National Park op Dominica (1997) en de in 2023 ingeschreven vulkanen en bossen van noord-Martinique. Drie parken, drie verhalen, één reis.
De route op de kaart – Guadeloupe, Dominica en Martinique
De rondreis start in de meeste gevallen op Guadeloupe. Je vliegt vanuit Amsterdam via Parijs naar Pointe-à-Pitre, brengt negen nachten door op Guadeloupe (eerst Basse-Terre, dan Grande-Terre), neemt de ferry naar Dominica voor zes nachten, en stapt vervolgens over op de tweede ferry naar Martinique waar je nog eens zes nachten verblijft voordat je vanaf Fort-de-France weer terugvliegt. De route loopt logisch van noord naar zuid en sluit aan op de dienstregeling van FRS Express des Îles, de ferrymaatschappij die de drie eilanden met elkaar verbindt.
De route kan ook in omgekeerde richting: starten in Fort-de-France op Martinique, via Dominica naar Guadeloupe en vanaf Pointe-à-Pitre weer terug naar Amsterdam. Welke kant past het beste? Dat hangt vooral af van de vluchtbeschikbaarheid en -prijs op je gewenste vertrekdatum, en soms van een praktische voorkeur: wie bijvoorbeeld wil afsluiten met een paar rustige stranddagen, begint liever op Martinique en eindigt op Grande-Terre. Wie juist de natuur tot op het laatst wil bewaren, doet het andersom. De ferry-dienstregeling van FRS Express des Îles werkt in beide richtingen even goed.
Guadeloupe – regenwoud, vulkaan en Creoolse charme
Guadeloupe is technisch gezien Frans grondgebied en daarmee onderdeel van de Europese Unie, maar zodra je voet aan de grond zet bij Pointe-à-Pitre voel je dat je ergens anders bent. Op straat klinkt Frans naast Antilliaans Creools, de boulangerie op de hoek verkoopt vers stokbrood maar ook bokit en accras de morue, en de architectuur is een mengeling van koloniale houten huizen en pastelkleurige Creoolse gevels. Dat contrast – Europees en Caribisch tegelijk – loopt als een rode draad door het eiland.
De vlindervormige archipel bestaat uit twee hoofdeilanden die door een smalle rivierarm van elkaar gescheiden zijn: het bergachtige, weelderig groene Basse-Terre en het vlakkere Grande-Terre met zijn witte stranden en suikerrietvelden. Samen vormen ze het hart van de archipel, omringd door kleinere zustereilanden als Marie-Galante, Les Saintes en La Désirade. Karukéra noemden de oorspronkelijke Kalinago het, “het eiland van het mooie water” – een naam die nog steeds past zodra je de eerste rivier in Basse-Terre ziet, of snorkelt in de beschermde wateren van de Réserve Cousteau.
Je verblijft in totaal negen nachten op Guadeloupe, verdeeld over twee locaties: eerst vijf nachten op het groene Basse-Terre voor het regenwoud, de vulkaan en de westkust, daarna vier nachten op Grande-Terre voor de stranden, de kliffen en de rumcultuur. Deze verdeling geeft je ruimte om elk deel van het eiland op zijn eigen tempo te leren kennen, zonder dat je elke ochtend je koffer opnieuw hoeft in te pakken.
Basse-Terre – regenwoud, watervallen en La Soufrière
Je eerste vijf nachten verblijf je in Au Jardin des Colibris, een kleinschalige eco-lodge in de heuvels boven Deshaies. Basse-Terre is voor veel reizigers het onverwachte hoogtepunt van hun vakantie: wie op zoek is naar een wandelvakantie in de Caribbean vindt hier een van de mooiste combinaties van regenwoud, vulkaan en kust die het hele Caribische gebied te bieden heeft. Vanuit Au Jardin des Colibris verken je het Parc National de la Guadeloupe, een van de grootste nationale parken van de Franse overzeese gebieden en het hart van het UNESCO Biosfeerreservaat Archipel de la Guadeloupe dat sinds 1992 het tropische regenwoud, de vulkaan, de koraalriffen en de mangroven van het eiland beschermt. Ruim driehonderd kilometer aan wandelpaden voeren je door al die landschappen.
Een goede introductie is de Route de la Traversée, een bergweg dwars door het regenwoud met onderweg de Cascade aux Écrevisses, een toegankelijke waterval op tien minuten lopen vanaf de parkeerplaats, en de Maison de la Forêt voor wie meer wil weten over de flora en fauna. Van daaruit kun je dieper het park in: de Chutes du Carbet bestaan uit drie watervallen waarvan de tweede (110 meter) het makkelijkst te bereiken is via een goed aangelegd pad van ongeveer twintig minuten. Voor meer ervaren wandelaars zijn er dagtochten door het hart van het park, langs tropische varens, bromelia’s en – met geluk – de kleurrijke kolibries waar de lodge naar vernoemd is.
Voor wie het serieus aanpakt, ligt verderop in het zuiden La Soufrière. Met 1.467 meter is dit de hoogste vulkaan van de Kleine Antillen en nog steeds actief. De wandeling naar de top duurt ongeveer drie uur heen en terug en voert je langs zwavelvelden en fumarolen – neem warme kleding mee, want het is boven aanzienlijk koeler dan beneden en het weer kan snel omslaan. Een lokale gids is verplicht bij beklimming van de vulkaan.
De westkust van Basse-Terre – Réserve Cousteau en de stranden
De westkust van Basse-Terre heeft een heel ander karakter dan het binnenland. Hier loopt de bergrug geleidelijk af naar een rustige Caribische kust met zwarte zandstranden in het zuiden, goudgele stranden in het noorden, en tussendoor een van de bekendste snorkel gebieden van de hele Caribbean.
Het bekendste hoogtepunt is de Réserve Cousteau, het onderwaterreservaat bij Pigeon Island dat in de jaren zeventig door Jacques Cousteau zelf werd aangewezen. Het water is helder, het koraal is in goede staat en je hoeft niet meer dan een snorkel te dragen om papegaaivissen, schildpadden en hele scholen blauwe doktersvissen te zien. Lokale duikscholen varen vanuit Plage de Malendure dagelijks uit voor snorkel- en duiktochten, en de overtocht duurt niet meer dan tien minuten.
Voor het strand zelf laat Basse-Terre het hele kleurenpalet zien dat een vulkanisch eiland kan voortbrengen: in het zuiden vind je bij Trois-Rivières het zwarte zandstrand van Grande Anse, gevormd uit verpulverd lavagesteente; iets noordelijker worden de stranden grijzer en gemengder; en helemaal in het noordwesten, bij Deshaies, ligt het gelijknamige Plage de Grande Anse – de langste goudgele zandstrook van het eiland, met kokospalmen en een paar goede lunchtentjes. Plage de la Perle, een paar minuten verderop, is de rustigere variant.
Deshaies zelf, het vissersdorp waar je verblijft, is meer dan alleen een uitvalsbasis. De haven met haar kleurrijke boten, het witte kerkje op de heuvel en de kade waar ’s avonds de vissers hun vangst lossen zijn precies wat je je bij een Creools kustdorp voorstelt – niet voor niets koos de BBC de plek als decor voor Death in Paradise.
Op loopafstand van het centrum ligt bovendien de Jardin Botanique de Deshaies, de voormalige privétuin van de Franse komiek Coluche. Sinds de opening voor publiek is hij uitgegroeid tot een van de mooiste botanische tuinen van de Caribbean, met kolibries tussen de hibiscus, koi karpers in de vijvers en uitzicht over de baai vanaf het hoogste punt.
Grande-Terre kustlijn – Saint-François, Sainte-Anne, Le Gosier en de mangroves
Na vijf nachten jungle op Basse-Terre rijd je naar Grande-Terre, met het tegenovergestelde landschap. Waar het groene westen je onder een bladerdak liet verdwijnen, opent het oostelijke eiland zich in een wijde vlakte met suikerrietvelden tot aan de horizon en een kustlijn die van turquoise baaien naar ruige kliffen overgaat. Je verblijft vier nachten in Shambala Lodge bij Le Moule, een bungalow tussen de palmbomen op een paar minuten van de kust. Die ligging maakt Shambala een prettige uitvalsbasis voor zowel het rustigere zuiden als het ruigere noorden en oosten van het eiland.
Sainte-Anne, op een halfuur rijden naar het westen, is het soort plek waar je zonder plan een dag kunt doorbrengen: marktkramen onder de bomen, stranden met turquoise water als Plage de Bois Jolan en een paar bistro’s waar de plat du jour op een schoolbordje staat.
Iets verder langs de zuidkust ligt Le Gosier, een vissersdorp dat ’s avonds tot leven komt. Elke week is er een avondmarkt waar producenten uit de hele regio hun waren uitstallen – gegrilde vis, verse sappen van passievrucht en guave, accras de morue en bokits die voor je ogen gebakken worden, en artiesten die tussen de kramen door Caribische ritmes spelen.
Vanuit Le Gosier kun je in een paar minuten de boot nemen naar Îlet du Gosier, een piepklein eilandje met een witte zandstrook, een vuurtoren en water waar je zo met een snorkel in kunt. Wie iets ambitieuzer wil, boekt een dagtrip naar Petite-Terre, een onbewoond natuurreservaat ten zuiden van Grande-Terre waar je op een strand ligt tussen talloze leguanen en boven koraalriffen snorkelt waar je in Europa alleen van kunt dromen.
De overtocht duurt ongeveer een uur en de boten vertrekken ’s ochtends vroeg vanuit Saint-François, het vissers- en jachthavendorp aan de zuidoostkust dat zelf ook een bezoek waard is. Wie er vroeg aankomt kan koffie drinken aan de kade waar de boten liggen, de dagelijkse vismarkt bezoeken en daarna op weg naar het strand of de ferry.
Terug naar het eiland zelf vind je in het noorden van Grande-Terre het Grand Cul-de-Sac Marin, een uitgestrekt mangrovegebied dat onderdeel is van het nationale park en dat je met een kleine boot of kajak kunt verkennen – een heel ander ritme dan de open zee, stil en groen, met reigers en pelikanen in de takken boven je hoofd.
Grande-Terre – kliffen, surf en rum
Het oostelijke en noordelijke deel van Grande-Terre is ruwer en opener. Pointe des Châteaux, het uiterste puntje van het eiland, is een smalle rotspunt waar de Atlantische Oceaan tegen kalkstenen kliffen beukt en je bij helder weer La Désirade en Marie-Galante in de verte ziet liggen. Een klein pad voert je naar het hoge kruis dat er sinds de negentiende eeuw staat, en van daaruit overzie je in één beeld hoe anders Grande-Terre is dan het groene Basse-Terre.
Nog verder naar het noorden vind je Pointe de la Grande Vigie, nog dramatischer en aanzienlijk minder druk. De wind staat hier vrijwel altijd hard, de vogels cirkelen op de opwaartse stroming, en onder je voeten ligt niets dan oceaan.
Wie van golven houdt, gaat surfen aan de oostkust bij Le Moule zelf, een van de weinige plekken op het eiland waar de Atlantische deining ongebroken op het strand komt. Het dorp heeft een kleine surfscene en een paar scholen waar je als beginner terechtkunt.
En het is in dit deel van Grande-Terre dat je het eindproduct van al die suikerrietvelden tegenkomt: Damoiseau bij Le Moule is de grootste rhum agricole-distilleerderij van Guadeloupe. Een rondleiding voert je langs het hele proces, van vers geperst suikerrietsap tot de koperen distilleerketels, en eindigt bij een degustatie waar je de witte, oude en aromatische varianten naast elkaar proeft. Een stevige ti’punch bij zonsondergang op het terras van Shambala is dan de logische afsluiter van de dag.
Dominica – Nature Island of the Caribbean met 365 rivieren
Na negen dagen Guadeloupe vertrek je vanuit Pointe-à-Pitre met de ferry naar Roseau. De overtocht duurt ruim twee uur in een moderne catamaran met airconditioning en zittingen – comfortabel, maar vooral een praktische verplaatsing.
Interessanter is wat er aan het eind van de rit op je wacht. Zodra de boot de haven van Roseau binnenvaart, zie je al waarom Dominica een eigen categorie vormt binnen de Caribbean: het regenwoud loopt letterlijk door tot aan de kustlijn, achter de stad stijgen de bergen onmiddellijk honderden meters op, en in plaats van hotels en stranden domineert groen het beeld.
Dominica is geen Frans en geen Nederlands grondgebied, maar een onafhankelijke republiek sinds 3 november 1978, lid van de Commonwealth. De voertaal is Engels, in het dagelijks leven hoor je Kwéyòl, een van het Frans afgeleid Creools dat herinnert aan de eeuwen dat het eiland tussen Britse en Franse handen heen en weer ging.
Met 750 vierkante kilometer is Dominica kleiner dan Guadeloupe of Martinique, maar de natuur is intenser dan op beide buureilanden samen: negen vulkanen, 365 rivieren (één voor elke dag van het jaar, zegt men hier), regenwoud dat van bergtop tot kustlijn doorloopt, en een kustlijn waar de zeebodem snel diep genoeg wordt voor potvissen die het hele jaar door in de wateren ten westen van het eiland leven.
Wat Dominica fundamenteel onderscheidt van sommige Caribische eilanden is wat er níet is. Geen cruiseschepen die dagelijks duizenden bezoekers uitspuwen, geen aaneengeschakelde resorts, geen all-inclusive complexen. Het eiland koos bewust voor een ander model: kleinschalige eco-lodges, lokale gidsen, beschermde natuurgebieden die bijna een derde van het oppervlak beslaan, en een toerisme dat bijdraagt aan behoud in plaats van afbreuk. Het resultaat is een eiland dat voelt als een ontdekking, ook voor wie al jaren in de Caribbean komt.
Je verblijft in totaal zes nachten op Dominica, verdeeld over twee locaties: drie nachten aan de westkust bij Roseau voor Morne Trois Pitons National Park, de walvistochten en Champagne Reef, en drie nachten aan de rustigere oostkust voor het Kalinago Territory en de vulkanische stranden waar zeeschildpadden nestelen.
Het westen van Dominica – Morne Trois Pitons met Boiling Lake, watervallen en de Waitukubuli Trail
De eerste drie nachten verblijf je in Cocoa Cottage, een familiaal gerunde eco-lodge ten noorden van Roseau, midden in de natuur. Vanuit hier verken je Morne Trois Pitons National Park, sinds 1997 op de werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege zijn vulkanische landschap en biodiversiteit. Het park is genoemd naar de drie pieken die boven het regenwoud uitsteken, maar het bekendste hoogtepunt ligt verstopt in een vallei: de Boiling Lake.
De Boiling Lake is het op één na grootste kokende meer ter wereld, na Frying Pan Lake in Nieuw-Zeeland. De wandeling ernaartoe is een serieuze onderneming – ongeveer acht uur heen en terug, ruim dertien kilometer, met steile passages en het Valley of Desolation onderweg, waar zwavelgassen uit de aarde ontsnappen. Een lokale gids is verplicht. Wie het iets rustiger aan wil doen, vindt elders in het park de Trafalgar Falls (twee watervallen naast elkaar, met een warm en een koud bad onderaan) en de Emerald Pool, een kleine waterval in een natuurlijk regenwoudbassin op tien minuten lopen vanaf de parkeerplaats. Niet minder mooi, wel een stuk korter.
In de buurt van Cocoa Cottage liggen ook Freshwater Lake en Boeri Lake, twee bergmeren in oude vulkaankraters met lichte tot middelzware wandelingen erlangs, en de Titou Gorge – een smalle vulkanische kloof die je door zwemt om een verborgen waterval te bereiken. Filmliefhebbers herkennen de plek wellicht: hier dook Jack Sparrow letterlijk het water in tijdens de opnames van Pirates of the Caribbean – nu ben jij de hoofdrolspeler!
Voor wie een echte wandelvakantie zoekt, is Dominica overigens de grote verrassing van deze rondreis: het eiland heeft de Waitukubuli National Trail, een langeafstandspad van 185 kilometer dat van zuid naar noord over het hele eiland loopt in veertien segmenten. Je hoeft hem niet in zijn geheel te doen om er iets van te ervaren – één of twee etappes op een rustige dag geven je een volledig andere kijk op het eiland dan wat de meeste bezoekers ooit zien.
Walvistochten, Champagne Reef en Scotts Head
In de buurt van Cocoa Cottage vertrekken ook de walvistochten, die allemaal uitvaren vanaf de rustige Caribische westkust. De zeebodem daalt hier snel af tot dieptes waar potvissen graag vertoeven, en Dominica is een van de weinige plekken ter wereld waar een groep van deze dieren het hele jaar door resideert in plaats van langs te trekken.
Dominica heeft als eerste ter wereld een Sperm Whale Reserve – een natuurreservaat dat specifiek voor potvissen is ingericht. Verantwoorde tours varen het hele jaar door uit, al blijft het natuur: een waarneming is nooit gegarandeerd. Tussen november en april kun je daarnaast bultruggen tegenkomen die langs de eilanden migreren.
De westkust heeft nog meer te bieden dan hiken en walvissen. Ten zuiden van Roseau ligt Champagne Reef, een snorkelplek waar vulkanische gassen vanaf de zeebodem in fijne bubbels naar boven komen, alsof je door een glas champagne zwemt. Nog iets verder naar het zuiden vind je Scotts Head, een smalle landtong op de uiterste zuidpunt van het eiland met aan de ene kant de kalme Caribische Zee en aan de andere kant de woelige Atlantische Oceaan – vanaf het hoogste punt zie je beide in één oogopslag.
Atlantische oostkust van Dominica met Kalinago Territory en de schildpadden van Rosalie Bay
Na drie nachten westkust verhuis je naar Citrus Creek Plantation in La Plaine, een kleinschalige plantage aan de Taberi rivier op loopafstand van de ruige oostkust waar je in een rivierhuisje verblijft met halfpension. Het karakter is hier anders dan aan de westkant: de Atlantische Oceaan is open en onrustig, het klimaat is iets vochtiger, en de dorpen liggen verder uit elkaar. Dit is Dominica van zijn meest ingetogen kant, zonder toeristische aanloop, met plantages en vissersgemeenschappen die al generaties bestaan.
Centraal in dit deel van het eiland ligt het Kalinago Territory: zo’n 3.700 hectare grond die sinds 1903 wordt beheerd door de Kalinago, de oorspronkelijke bewoners van de Kleine Antillen. In het Kalinago Barana Autê cultuurcentrum krijg je uitleg over hun geschiedenis, traditionele bouwwijzen en het cassavebrood dat hier nog steeds op dezelfde manier wordt gemaakt als eeuwen geleden. Een lokale gids neemt je mee langs een kort pad door het bos waarlangs demonstraties worden gegeven van mandenvlechten, kanobouw en de bereiding van traditionele gerechten. Een van de weinige plekken in de Caribbean waar deze cultuur nog als levende praktijk bestaat en niet als museumstuk wordt getoond.
Bij Rosalie Bay, op een paar minuten van Citrus Creek, leggen tussen maart en oktober lederschildpadden hun eieren op het zwarte vulkanische strand. Verschillende lokale projecten organiseren begeleide nachtelijke observaties, waarbij je op afstand kunt toezien hoe een volwassen vrouwtje aan land komt, een nest graaft en vertrekt – een ervaring die mensen vaak als emotioneel hoogtepunt van hun hele reis noemen.
Verder landinwaarts liggen de Victoria Falls en Middleham Falls, twee van de meest indrukwekkende watervallen van het eiland, te bereiken via stevige maar lonende wandelingen door het regenwoud en meerdere malen oversteken van rivieren.
Een dagtrip naar het noorden – Portsmouth, Cabrits en Batibou Beach
Wie een dag reserveert voor een rit naar het noorden, wordt daarvoor beloond met een heel ander stuk van het eiland. In Portsmouth, de tweede stad van Dominica, maak je een boottocht over de Indian River, een mangrovebos waar je in een houten kano stilletjes tussen de wortels door glijdt. Ook hier werd een scène uit Pirates of the Caribbean opgenomen, maar wat naast het hutje van Tia Dalma blijft hangen zijn de vogels en de stilte.
Net ten noorden van Portsmouth ligt Cabrits National Park, een schiereiland waar het regenwoud zich over twee oude vulkaankegels heeft gelegd en waar de ruïnes van Fort Shirley liggen – een achttiende-eeuws Brits garnizoen dat sinds de jaren tachtig is gerestaureerd en nu een van de best bewaarde koloniale monumenten van de Caribbean vormt. Je kunt er in een uur of twee doorheen wandelen, met uitzichten over de Prince Rupert Bay waar je vaak nog meer schepen voor anker ziet liggen dan bij Roseau.
Iets verder aan de noordkust vind je Batibou Beach, een afgelegen baai met goudgeel zand, palmbomen en een smalle toegangsweg die je deels te voet aflegt – precies een soort plek waar je zelden meer dan een handvol andere bezoekers tegenkomt. Voor meer achtergrond over Dominica verwijzen we graag naar onze uitgebreide blog over het eiland.
Martinique – het bloemeneiland met een vulkanisch hart
De ferry van Roseau naar Fort-de-France duurt ongeveer twee uur, en binnen die tijd verandert alles. Je verlaat het Engelstalige Dominica en stapt aan wal op het Franstalige Martinique, waar de bakker op de hoek vers stokbrood en pain au chocolat verkoopt, waar het verkeer langs de kustwegen iets meer haast heeft en waar de terrassen ’s middags vollopen met lokale ambtenaren die een glas rosé drinken bij hun plat du jour.
Martinique is, net als Guadeloupe, Frans overzees gebied en onderdeel van de Europese Unie – je betaalt in euro’s, je belt met je Nederlandse sim, en het juridische systeem is datzelfde van Parijs. Maar de cultuur eronder is onmiskenbaar Creools, gevormd door generaties Afrikaanse, Indiase en Europese invloeden die in de taal, de muziek en de keuken zijn samengekomen.
De eilandbewoners noemen het Madinina, “het bloemeneiland” – een naam die je begrijpt zodra je het binnenland in rijdt en de Jardin de Balata bezoekt, waar hibiscus, anthurium en duizenden andere tropische soorten in alle kleuren van het spectrum staan. Maar Martinique is meer dan bloemen.
Het is ook het eiland waar een van de beroemdste vulkaanuitbarstingen uit de geschiedenis plaatsvond, waar de enige rum ter wereld met een Frans AOC-keurmerk wordt gemaakt, en waar sinds 2023 een derde UNESCO Werelderfgoed-locatie op deze rondreis ligt: de vulkanen en bossen van noord-Martinique. Het eiland combineert een Franse verfijning met een Caribische losheid op een manier die je nergens anders zo tegenkomt.
Je verblijft in totaal zes nachten op Martinique, verdeeld over twee locaties. Eerst drie nachten in het dramatische, groene noorden bij Le Prêcheur, aan de voet van Mont Pelée en direct in het UNESCO-gebied. Daarna drie nachten in het zonnigere zuiden, waar de stranden langer zijn, het klimaat droger en de sfeer iets meer uitnodigt tot luiheid. Die tweedeling past perfect bij het eind van de reis: eerst nog een keer het volle natuurprogramma, daarna een zachte landing voor je weer in het vliegtuig stapt richting Amsterdam.
Het noorden van Martinique – Mont Pelée, Saint-Pierre en Jardin de Balata
Je eerste drie nachten op Martinique verblijf je in Habitation Anse Couleuvre in Le Prêcheur, een kleinschalige plek aan de noordwestkust waar het regenwoud bijna tot aan de zwarte vulkanische stranden doorloopt. Het ligt in de schaduw van Mont Pelée en op steenworp van het gebied dat sinds 16 september 2023 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat onder de naam “Volcanoes and Forests of Mount Pelée and the Pitons of Northern Martinique.”
Vanuit hier verken je het hele noorden van het eiland. Het verhaal van Mont Pelée is bekend bij elke geoloog ter wereld. Op 8 mei 1902 barstte de vulkaan uit en verwoestte in enkele minuten Saint-Pierre, destijds de hoofdstad van Martinique en bekend als het “Parijs van de Caribbean“. Bijna 30.000 mensen kwamen om.
De ruïnes van het oude theater en de gevangeniscel waarin een van de twee overlevenden werd gevonden, staan er nog. Vandaag de dag is Mont Pelée (1.397 meter) een van de meest bestudeerde vulkanen ter wereld en kun je hem bij goed weer beklimmen – een pittige tocht van vijf à zes uur waarvoor een lokale gids sterk wordt aanbevolen.
Wie liever wandelt in de schaduw van het regenwoud, neemt de Route de la Trace, de kronkelende bergweg die dwars door het noordelijke Parc Naturel Régional voert. Halverwege ligt de Jardin de Balata, een van de mooiste botanische tuinen in de Caribbean met meer dan 3.000 tropische plantensoorten, waar je over een hangbrug door de boomtoppen wandelt.
Aan de Atlantische kant ligt de Presqu’île de la Caravelle, een schiereiland met mangroves, ruïnes van een suikerplantage en uitzichtpunten over de oostkust. Martinique is bovendien dé bestemming voor wie iets wil leren over rum. Rhum agricole is in 1996 als eerste rumsoort ter wereld erkend met een AOC – een Franse herkomstbenaming die normaal voor wijn wordt gebruikt.
Anders dan rum elders in de Caribbean, die meestal van melasse wordt gemaakt, is de rhum agricole van vers geperst suikerrietsap. Het verschil proef je. Distilleerderijen als Depaz aan de voet van Mont Pelée, J.M. in Macouba en Habitation Clément in Le François geven rondleidingen die meestal eindigen bij de proeverij.
Het zuiden van Martinique – Les Salines, Les Anses-d’Arlet en Fort-de-France
Voor de laatste drie nachten verhuis je naar Ti Bakoua in het zuiden van het eiland, waar de stranden langer zijn en het klimaat droger. Plage des Salines, in het uiterste zuidoosten, geldt als het mooiste strand van Martinique en vaak als een van de mooiste van de Caribbean: een lange boog van wit zand, kokospalmen die over het water leunen en in het achterland een zoutmeer dat zijn naam aan het strand gaf.
In het westen ligt Les Anses-d’Arlet, een schilderachtig vissersdorpje rond een houten kerkje dat met zijn pier in zee uitsteekt – een van de meest gefotografeerde plekken van het eiland. De baai is uitstekend voor snorkelen en je ziet er regelmatig zeeschildpadden grazen op zeegras vlak onder het wateroppervlak. In de buurt ligt Le Diamant, met zijn karakteristieke Rocher du Diamond voor de kust, een imposante vulkanische rots.
Een dag(deel) in Fort-de-France hoort er ook bij: de hoofdstad van Martinique heeft een bruisende markthal (Marché Couvert), de Schoelcher-bibliotheek met haar opmerkelijke art-nouveau gevel die voor de wereldtentoonstelling van Parijs in 1889 werd gebouwd, en Fort Saint-Louis dat nog steeds een actieve marinebasis is. Eindig de dag op een terras met een ti’punch in de hand – de lokale aperitief van rhum agricole, limoen en suikerriet. Van daaruit is het nog een halfuur rijden naar het vliegveld voor de retourvlucht naar Amsterdam, of naar Ti Bakoua voor één laatste avond.
Praktisch, verlengingen en maatwerk
Op alle drie de eilanden heb je een huurauto tot je beschikking. Op Guadeloupe en Martinique rijd je rechts op goed onderhouden wegen; op Dominica rijd je links – een Britse erfenis – en reserveren we standaard een SUV omdat de bochtige heuvelpassen anders te krap aanvoelen. Een tijdelijk rijbewijs op Dominica regel je bij aankomst in vijf minuten.
De ferry tussen de eilanden wordt verzorgd door FRS Express des Îles, met moderne boten, airconditioning en een Caribisch vaarschema. Wij boeken de tickets vooraf en bouwen voldoende buffertijd in. Houd er rekening mee dat Dominica geen onderdeel is van de EU, dus bij aankomst en vertrek doorloop je de douane.
Deze inspiratiereis duurt 21 dagen en biedt op elk eiland voldoende ruimte om de hoogtepunten op je eigen tempo te beleven, maar alles is aanpasbaar. Wie meer tijd heeft kan de reis verlengen met enkele rustdagen op Marie-Galante of Les Saintes in Guadeloupe, of met nog even verder eilandhoppen naar Saint-Lucia vanaf Martinique. Ook de reis omdraaien (starten op Martinique en eindigen op Guadeloupe), andere accommodaties kiezen, halfpension toevoegen of de route aanpassen voor gezinnen met kinderen – het kan allemaal.
Mattijs en Niek van Bay Travel denken op basis van een persoonlijk gesprek graag mee over de invulling die het beste bij jouw planning past.
Wat zit er in de rondreis Guadeloupe, Dominica en Martinique?
- Verblijf bij Au Jardin des Colibris, Deshaies (Basse-Terre, Guadeloupe) – kleinschalige eco-lodge in de heuvels boven de westkust, op korte afstand van het Parc National de la Guadeloupe
- Verblijf bij Shambala Lodge, Le Moule (Grande-Terre, Guadeloupe) – bungalowvs tussen de palmen op enkele minuten van de oostkust, als uitvalsbasis voor Sainte-Anne, Pointe des Châteaux en de rhum agricole-distilleerderijen
- Verblijf bij Cocoa Cottage, Roseau (Dominica) – familiaal gerunde eco-lodge ten noorden van Roseau, op steenworp van Morne Trois Pitons National Park en de vertrekplaats van de walvistochten
- Verblijf bij Citrus Creek Plantation, La Plaine (Dominica) – rivierhuisjes op een kleinschalige plantage aan de ruige oostkust, dichtbij het Kalinago Territory en het schildpaddenstrand van Rosalie Bay
- Verblijf bij Habitation Anse Couleuvre, Le Prêcheur (noord-Martinique) – kleinschalig verblijf aan de noordwestkust in de schaduw van Mont Pelée, midden in het UNESCO-gebied en op loopafstand van een zwart vulkanisch strand
- Verblijf bij Ti Bakoua, Les Anses-d’Arlet (zuid-Martinique) – tropische cabane op korte afstand van Plage des Salines en het vissersdorp Les Anses-d’Arlet
- Huurauto op alle drie de eilanden inclusief verzekeringen – Renault Clio of gelijkwaardig op Guadeloupe en Martinique, SUV op Dominica
- Alle ferry-overtochten tussen de eilanden met FRS Express des Îles: Pointe-à-Pitre → Roseau → Fort-de-France
- Retourvlucht Amsterdam – Pointe-à-Pitre | Fort-de-France – Amsterdam met Air France via Parijs in Economy Class inclusief 23 kg ruimbagage p.p.
- Mogelijkheid tot upgraden accommodaties, verlenging op de eilanden of uitbreiden met Saint Lucia
- Zekerheidspakket: Vertegenwoordiging ter plaatse, bijdrage Calamiteitenfonds en bijdrage garantiefonds VZR Garant
Avontuurlijke rondreis Guadeloupe Dominica Martinique
Deze reis is slechts één van onze vele mogelijkheden. Vertel ons je wensen, dan adviseren we je graag en combineren we ze met ons eigen exclusieve aanbod aan accommodaties die je niet allemaal op de website vindt.
Avontuurlijke rondreis Guadeloupe Dominica Martinique
- Retourvlucht Amsterdam – Guadeloupe | Martinique – Amsterdam Met Air France o.b.v. Economy Class en 23kg ruimbagage p.p.
- 5 nachten in een Case Creole en Bois Bij Au Jardin des Colibris o.b.v. logies, Guadeloupe
- 4 nachten in een Bungalow Bij Shambala Lodge o.b.v. logies, Guadeloupe
- Inclusief huurauto Guadeloupe Renault Clio of gelijkwaardig incl. verzekeringen
- 3 nachten in een Cottage Bij Cocoa Cottage o.b.v. logies, Dominica
- 3 nachten in een Guava Riverside Suite Bij Citrus Creek Plantation o.b.v. halfpension, Dominica
- Inclusief huurauto Dominica Kia Sportage SUV of gelijkwaardig incl. verzekeringen
- 3 nachten in een Chambre Bij Habitation Anse Couleuvre o.b.v. logies inclusief ontbijt, Martinique
- 3 nachten in een La Cabane Ti Bao Bij Ti Bakoua o.b.v. logies, Martinique
- Inclusief huurauto Martinique Renault Clio of gelijkwaardig incl. verzekeringen
- Vervoer tussen de eilanden Per ferry
Upgrade
Reis aanpassen of verlengen? Til je reisbeleving naar een hoger niveau.
- Verleng je reis met een aantal dagen Kies zelf het gewenste aantal nachten per eiland
- Upgrade je kamertype of accommodatie voor nog meer comfort Bijvoorbeeld een ruimere kamer, mooier gelegen suite met zeezicht, of een luxere accommodatie
- Eilandhoppen: combineer meerdere Caribische eilanden Met een verlengd verblijf op Les Saintes of Marie-Galante, of uitbreiden met Saint-Lucia
Je kunt alle onderdelen aanpassen. Met onze expertise matchen we jouw wensen met exclusieve accommodaties — ook die je niet op onze website vindt — zodat de reis perfect bij je aansluit.
Onze exclusieve Bay Travel-app
Bij elke reis die je bij ons boekt, krijg je toegang tot de Bay Travel-app. Geen papieren reisbescheiden, geen losse e-mails met vluchtgegevens – alles staat in de app.
- Alles veilig op één plek, zodat je stress- én papiervrij kunt reizen
Je volledige reisschema, van vertrek tot thuiskomst. Vluchttijden, accommodatiegegevens, transfers en contactinformatie per eiland. - Onze unieke tips voor jou
Onze eigen aanbevelingen voor restaurants, stranden en plekken die je niet in de standaard reisgids vindt. Per eiland geselecteerd op basis van meer dan twintig jaar eigen reiskennis. - Altijd verbonden, zelfs offline
Download je reisgegevens vooraf. Geen wifi nodig op het strand, in het vliegtuig of onderweg tussen de eilanden.
Veelgestelde vragen over de rondreis Guadeloupe Dominica Martinique
De beste reistijd loopt van december tot en met mei – het droge seizoen op alle drie de eilanden. De temperatuur ligt dan rond de 27 à 30 graden, het regent weinig en de zee is rustig. Tussen juni en november is het natter, dat samenvalt met het Atlantisch orkaanseizoen. Hoewel de eilanden niet elk jaar getroffen worden, plannen we reizen liever niet tussen medio augustus en medio oktober; het zwaartepunt van het orkaanseizoen. Wie potvissen wil zien op Dominica heeft het hele jaar door kans, maar voor bultruggen is de periode november tot april ideaal.
Tussen de drie eilanden vaart FRS Express des Îles, een ferrymaatschappij met verbindingen tussen Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), Roseau (Dominica) en Fort-de-France (Martinique). De boten zijn comfortabel, hebben airconditioning en de overtocht duurt steeds rond de tweeënhalf uur. Het vaarschema is niet dagelijks en soms grillig. Bay Travel boekt de tickets vooraf en houdt rekening met buffertijd voor onverwachte aanpassingen.
Ja. De rondreis kan zowel beginnen op Guadeloupe (en eindigen op Martinique) als andersom: starten op Martinique en afsluiten op Guadeloupe. Beide vluchten worden door Air France via Parijs uitgevoerd en de ferry-dienstregeling werkt in beide richtingen. Welke route het beste past, hangt af van vluchtbeschikbaarheid, prijs en jouw persoonlijke voorkeur. Mattijs en Niek van Bay Travel adviseren je graag.
De inspiratiereis is er vanaf €3.974 per persoon op basis van twee personen in het laagseizoen. In het hoogseizoen ligt de prijs rond €4.849 per persoon en in het piekseizoen rond de kerstvakantie iets hoger. De prijs is inclusief vluchten, ferry’s, huurauto’s op alle drie de eilanden en verblijf in zes accommodaties. Maaltijden zijn niet inbegrepen, behalve het halfpension op Citrus Creek Plantation. De genoemde tarieven zijn een indicatie en zijn afhankelijk van meerdere factoren; denk hierbij aan de variabele kosten van vliegtickets en huurauto’s.
Voor Nederlanders en Belgen geldt: Guadeloupe en Martinique zijn Frans grondgebied en onderdeel van de EU, waarvoor geen visum nodig is maar wel een geldig paspoort. Voor Dominica heb je als Nederlander of Belg geen visum nodig voor verblijven tot 90 dagen, mits je een retourticket en geldig paspoort kunt tonen.
Op Guadeloupe en Martinique is Frans de officiële taal en wordt daarnaast Antilliaans Creools gesproken. Engels wordt in de toeristische sector verstaan, maar minder uitgebreid dan op andere eilanden – een paar woorden Frans worden gewaardeerd. Op Dominica is Engels de officiële taal, naast het van oorsprong Frans-creoolse Kwéyòl dat in het dagelijks leven wordt gesproken.
Op Guadeloupe en Martinique betaal je met de euro. Op Dominica is de officiële valuta de Oost-Caribische dollar (XCD), al worden in toeristische gebieden ook Amerikaanse dollars en pinbetalingen geaccepteerd. Pinnen kan op alle drie de eilanden bij geldautomaten van de grotere banken.
Nee, dit zijn twee verschillende landen. Dominica is een klein, onafhankelijk eiland in de Kleine Antillen tussen Guadeloupe en Martinique, met Engels als voertaal en sinds 1978 een republiek binnen de Commonwealth. De Dominicaanse Republiek is een veel groter Spaanstalig land op Hispaniola in de Grote Antillen, ten oosten van Cuba. De verwarring is begrijpelijk maar de eilanden lijken qua cultuur, taal en landschap niet op elkaar.
De vluchten worden uitgevoerd door Air France met een tussenstop op Parijs Charles de Gaulle (CDG). Vanaf Amsterdam vlieg je eerst naar Parijs, waar je overstapt op een rechtstreekse vlucht naar Pointe-à-Pitre (PTP) of Fort-de-France (FDF). De totale reistijd inclusief overstap bedraagt ongeveer twaalf uur. Bay Travel boekt de vluchten vanuit Amsterdam in één ticket, zodat je bagage doorgaat naar de eindbestemming.
Op Guadeloupe en Martinique rijd je rechts en zijn de wegen goed asfalteerd, met duidelijke bewegwijzering. Op Dominica rijd je links – een gevolg van het Britse koloniale verleden – en zijn de wegen smaller, steiler en bochtiger. Daarom plannen we voor Dominica een SUV in. Een tijdelijk rijbewijs voor Dominica regel je bij aankomst tegen een kleine vergoeding; dit duurt enkele minuten.
De Boiling Lake op Dominica is het op één na grootste kokende meer ter wereld, na Frying Pan Lake in Nieuw-Zeeland. Het ligt verstopt in Morne Trois Pitons National Park en is alleen te voet bereikbaar. De wandeling duurt heen en terug ongeveer acht uur, beslaat ruim dertien kilometer en kent enkele steile stukken en het Valley of Desolation, waar zwavelgassen uit de aarde ontsnappen. Een lokale gids is verplicht. Voor wie de tocht te zwaar vindt, zijn er kortere wandelingen naar Fresh Water Lake, Trafalgar Falls of Emerald Pool.
Absoluut! Deze rondreis leent zich uitstekend als wandelvakantie in de Caribbean – sterker nog, voor wandelaars is het een van de rijkste routes die het hele Caribische gebied te bieden heeft. Op Guadeloupe wandel je door het Parc National de la Guadeloupe met zijn ruim driehonderd kilometer aan paden en eventueel naar de top van La Soufrière. Dominica is de grote verrassing: het eiland heeft de Waitukubuli National Trail, een langeafstandspad van 185 kilometer in veertien segmenten, plus de legendarische Boiling Lake-tocht en kortere wandelingen naar Trafalgar Falls, Middleham Falls, Victoria Falls en Emerald Pool. Op Martinique sluit je af met de Route de la Trace, de hikes in het UNESCO-gebied van Mount Pelée en de wandeling door Jardin de Balata. Mattijs en Niek van Bay Travel kunnen de accommodaties en activiteiten aanpassen als je het wandelcomponent nog verder wilt versterken.
Ja, en Dominica is op dat vlak uniek. Het eiland heeft een populatie potvissen die het hele jaar door in de wateren ten westen van het eiland leeft – bijzonder, omdat potvissen elders ter wereld meestal seizoensgewijs migreren. Alle walvistochten vertrekken vanaf de westkust bij Roseau, waar de zeebodem snel afdaalt tot dieptes waar de dieren vertoeven. In oktober 2025 nam het parlement van Dominica een wet aan die het Sperm Whale Reserve definitief vastlegde, een beschermd gebied van bijna 800 vierkante kilometer. Verantwoorde tours varen het hele jaar door uit, al blijft het natuur: een waarneming is nooit gegarandeerd. Tussen november en april kun je daarnaast bultruggen tegenkomen die langs de eilanden migreren.
Ja, en op elk eiland anders. Op Guadeloupe ligt de Réserve Cousteau bij Pigeon Island, een door Jacques Cousteau zelf aangewezen onderwaterreservaat waar je met alleen een snorkel al papegaaivissen, schildpadden en scholen blauwe chirurgijnvissen ziet. Op Dominica is Champagne Reef het hoogtepunt, een plek waar vulkanische gassen vanaf de zeebodem in fijne bubbels naar boven komen. Op Martinique snorkel je in de baaien van Anse Noire en Anse Dufour, waar je regelmatig zeeschildpadden vlak onder het wateroppervlak op zeegras ziet grazen. Duikcentra zijn op alle drie de eilanden aanwezig. Bay Travel adviseert je graag.
Het Kalinago Territory op Dominica is een gebied van ongeveer 3.700 hectare aan de oostkust, sinds 1903 beheerd door de Kalinago – de oorspronkelijke bewoners van de Kleine Antillen. Ongeveer 3.000 mensen wonen er nog, en het is een van de weinige plekken in de Caribbean waar deze cultuur als levende praktijk bestaat. In het Kalinago Barana Autê cultuurcentrum neemt een lokale gids je mee langs een kort bospad met demonstraties van mandenvlechten, kanobouw en de bereiding van cassavebrood op de traditionele manier. Een bezoek vergt geen gespecialiseerde voorbereiding en is goed te combineren met het verblijf aan de oostkust van het eiland.
De reis is goed te doen met kinderen vanaf ongeveer acht jaar, mits ze gewend zijn aan reizen en wandelen. De ferry-overtochten zijn meestal comfortabel en niet te lang, het rijden in een huurauto biedt flexibiliteit, en er zijn op elk eiland activiteiten die kinderen aanspreken: snorkelen in heldere baaien, boottochten op rivieren en korte regenwoud-wandelingen. Voor gezinnen met jongere kinderen denken we graag mee over een aangepaste route met meer rustdagen en kindvriendelijke accommodaties.
Ja, en dat wordt regelmatig gedaan. De meest logische verlengingen sluiten aan op de begin- of eindpunten van de reis. Vanaf Guadeloupe zijn Marie-Galante en Les Saintes per ferry binnen een uur bereikbaar – ideaal voor enkele extra dagen in een rustiger tempo, met suikerrietvelden en oude rumdistilleerderijen op Marie-Galante en de pittoreske baai van Terre-de-Haut op Les Saintes. Vanaf Martinique ligt Saint-Lucia op een korte vlucht of ferry-afstand, met de UNESCO Pitons als strandafsluiter. Mattijs en Niek van Bay Travel bespreken graag welke verlenging het beste past bij jouw reisperiode, budget en gewenste tempo.
Voor Nederlanders en Belgen zijn er geen verplichte vaccinaties voor Guadeloupe, Dominica of Martinique. Het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering (LCR) raadt aan om de standaardvaccinaties (DTP) op orde te hebben en overweegt daarnaast hepatitis A. Voor actueel advies raden we aan een GGD of je huisarts te raadplegen.
Guadeloupe, Dominica en Martinique staan bekend als rustige, veilige bestemmingen voor reizigers. Het toerisme is op alle drie de eilanden kleinschalig, en incidenten komen in de gebieden die je tijdens deze reis bezoekt zelden voor. Zoals overal gelden standaard voorzorgsmaatregelen: laat geen waardevolle spullen zichtbaar achter in de huurauto, bewaar je paspoort in de kluis van de accommodatie en vermijd ’s nachts verlaten plekken. Eén cultureel detail om niet van te schrikken: op Dominica zie je regelmatig mensen met een machete in de hand lopen, ook in de dorpen. Dat is geen teken van onveiligheid, maar volstrekt normaal. Door de hoge jaarlijkse neerslag groeit het regenwoud letterlijk over alles heen, en een machete is onmisbaar om paden, tuinen en erven begaanbaar te houden. Kinderen krijgen er vaak al op jonge leeftijd hun eerste – het is een stukje huishoudelijk gereedschap, vergelijkbaar met hoe wij een snoeischaar in de schuur hebben staan. Mattijs en Niek van Bay Travel kennen de uitvalsbases uit ervaring en kiezen accommodaties in buurten waar je als reiziger op je gemak bent. Voor actuele reisadviezen verwijzen we naar de website van het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken.
De accommodaties op alle drie de eilanden zijn bewust kleinschalig gekozen en werken op verschillende manieren aan duurzaamheid: lokale werkgelegenheid, beperkt energieverbruik, gebruik van regenwater en bouwmaterialen uit de directe omgeving. Op Dominica draagt het verblijf bij aan het in stand houden van het Sperm Whale Reserve via een lokale toeristenbelasting. De vlucht is en blijft het zwaarste onderdeel van de footprint – daar valt op dit moment weinig aan te veranderen, maar door drie eilanden in één reis te combineren in plaats van drie aparte reizen, beperk je het aantal vluchten aanzienlijk.
