Rondreis Nederlandse Antillen: Zes eilanden, één reis – van Aruba tot Sint Eustatius
De zes eilanden die bij Nederland horen – ook wel bekend als Caribisch deel van het Koninkrijk – liggen verspreid over twee groepen. De Benedenwindse eilanden – Aruba, Curaçao en Bonaire, ook wel de ABC-eilanden – liggen vlak boven de kust van Venezuela. Droog, zonnig en omringd door helder turquoise water. Circa 900 kilometer noordelijker liggen de Bovenwindse eilanden: Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius, de SSS-eilanden. Groen, bergachtig en vulkanisch, met een heel ander karakter.
Wanneer je de Nederlandse Antillen op de kaart bekijkt, zie je direct waarom deze combinatie zo bijzonder is. Het contrast tussen het zuiden en het noorden – qua landschap, klimaat en sfeer – maakt deze rondreis door het Caribisch gebied tot een reis die jouw beeld van de Caribbean voorgoed verandert.
Route op de kaart – van de ABC- naar de SSS-eilanden
Je vliegt rechtstreeks met KLM van Amsterdam naar Aruba en begint de reis op de ABC-eilanden. Na Aruba hop je per korte vlucht (circa 30 minuten) naar Curaçao en vervolgens naar Bonaire. Halverwege de reis stap je over naar de Bovenwindse eilanden: een vlucht van ongeveer 2,5 uur brengt je van de ABC-eilanden naar Sint Maarten. Vanaf daar zijn Saba en Sint Eustatius elk binnen 15 tot 20 minuten vliegen. De terugvlucht vertrekt rechtstreeks vanuit Sint Maarten naar Amsterdam, weer met KLM.
De vluchten tussen de kleinere eilanden worden verzorgd door Winair, de regionale luchtvaartmaatschappij die Sint Maarten als hub gebruikt. Alle vluchten, transfers en accommodaties zijn bij deze reis inbegrepen – je hoeft zelf niets uit te zoeken.
Aruba – witte stranden en street art op One Happy Island
De rondreis begint op Aruba, het eiland dat liefkozend One Happy Island wordt genoemd. Je verblijft 4 nachten bij Amsterdam Manor Beach Resort, een kleinschalig hotel in Nederlands-koloniaal design, direct aan Eagle Beach. Dat strand werd herhaaldelijk verkozen tot een van de mooiste ter wereld en niet zonder reden. Het poederachtige witte zand strekt zich uit tot ver voorbij wat je oog kan volgen, met de karakteristieke fofoti-bomen als enige onderbreking aan de horizon.
Aruba is compact genoeg om in vier dagen goed te leren kennen. De westkust biedt de bekende stranddag: Eagle Beach, Palm Beach en het rustigere Mangel Halto voor snorkelen. Aan de noordwestpunt staat de California Lighthouse op een heuvel omringd door duinen – een van de weinige plekken op het eiland met hoogteverschil, waar je bij zonsondergang uitkijkt over de kust.
Vlak eronder ligt Arashi Beach, een rustig strandje met helder water dat zich goed leent om te snorkelen. Aan de andere kant van het eiland, langs de beschutte zuidkust, ligt Savaneta: de oudste nederzetting van Aruba, een vissersdorp waar het leven rustig doorgaat en je bij lokale eethuisjes de verste vis van het eiland eet.
Oranjestad, de kleurrijke hoofdstad, is compacter dan je verwacht maar vol karakter. Langs de haven staan pastelgekleurde panden in Nederlandse koloniale stijl naast moderne winkels. Fort Zoutman, het oudste gebouw van het eiland (1798), huisvest een klein historisch museum. Met de gratis Hop-on & Hop-off Tram rijd je in een ouderwetse tram langs de belangrijkste bezienswaardigheden, van de winkelstraat Caya G.F. Betico Croes tot de jachthaven bij Renaissance Marina. Op de boulevard langs de kust is het ’s avonds aangenaam slenteren. Maar het eiland heeft meer in huis dan kust en stad alleen.
Nationaal Park Arikok en het kunstdistrict San Nicolas
Aan de ruige noordoostkust ligt Nationaal Park Arikok, waar het landschap onverwacht woest is: cactussen zo hoog als bomen, rotstekeningen van de oorspronkelijke Caiquetío-bewoners en de Natural Pool – een door rotsen omsloten zwemplek die alleen per 4×4 bereikbaar is. Arikok beslaat bijna een vijfde van het eiland en laat een kant van Aruba zien die weinig reizigers verwachten.
In het binnenland steekt de Hooiberg (165 meter) als een kegel boven het vlakke landschap uit. De beklimming via een trap van ruim vijfhonderd treden levert bij helder weer zicht op tot aan de kust van Venezuela. Vlakbij liggen de Casibari- en Ayo-rotsformaties: reusachtige, rondgeslepen keien die als gestapelde reuzenblokken in het landschap staan. Bij Ayo zijn Arawak-rotstekeningen bewaard gebleven – een stille herinnering aan de eerste bewoners van het eiland.
Even verrassend is San Nicolas aan de zuidkust. Dit voormalige olieraffinaderijstadje transformeerde in het afgelopen decennium tot een kunstdistrict. Meer dan veertig muurschilderingen van internationale straatkunstenaars sieren de gevels – Forbes noemde het de street art capital van het Caribisch gebied. Het wekelijkse Carubbian Festival op donderdagavond brengt muziek, eten en lokale kunst samen op straat.
Na een paar dagen op Aruba zit je in het vakantie Antillen-ritme en ben je klaar voor de volgende hop.
Curaçao – kleurrijk Willemstad en verborgen baaien
Een halfuurtje vliegen en je landt op Curaçao, het grootste en meest veelzijdige van de ABC-eilanden. Je hebt hier 6 nachten, en die heb je nodig. De hoofdstad Willemstad is een UNESCO Werelderfgoedstad die je direct inpakt met haar kleurenpalet. De iconische Handelskade met haar felgekleurde pakhuizen, de pontjesbrug Koningin Emmabrug tussen Punda en Otrobanda, Fort Amsterdam aan de havenmond – het is een stad die je lopend ontdekt, het liefst zonder haast.
In de wijk Pietermaai zijn voormalige monumentale panden omgebouwd tot restaurants en boutique hotels. Je verblijft hier bij Scuba Lodge Boutique Hotel, gevestigd in vijf gerestaureerde gebouwen uit de jaren 1860, midden in dit levendige stuk Willemstad.
Het Kura Hulanda Museum in Otrobanda vertelt het verhaal van de transatlantische slavenhandel en de Curaçaose cultuur – een confronterend maar waardevol bezoek. Vlakbij in Punda staat de Mikvé Israel-Emanuel Synagoge, de oudste synagoge op het westelijk halfrond die nog steeds in gebruik is, gewijd in 1732.
Buiten Willemstad vertelt het eiland verder. Bij Caracasbaai staat Fort Beekenburg, een 18e-eeuws verdedigingsfort op een landtong aan de ingang van het Spaanse Water – een van de best bewaarde forten van Curaçao en vrij toegankelijk.
Verspreid over het eiland liggen tientallen historische landhuizen, voormalige plantagehuizen die herinneren aan de koloniale periode. Landhuis Knip nabij Grote Knip herbergt een klein museum over de slavenopstand van Tula in 1795, en Landhuis Jan Kok biedt uitzicht over de Sint Willibrordusbaai waar flamingo’s paraderen.
Verborgen baaien, Christoffelpark en de smaak van Blue Curaçao
Curaçao’s westkust is bezaaid met beschutte baaien, en hoe verder je richting Westpunt rijdt, hoe rustiger het wordt. Het vissersdorpje Westpunt zelf is het eindpunt van de weg – een handvol huizen, een kerk en een duiksteiger. Bij Playa Piskado zwemmen zeeschildpadden rond de vissersbootjes; vanaf de steiger of met een snorkelmasker op kun je ze van dichtbij bekijken.
Vlakbij liggen Grote Knip en Playa Lagun: wit zand, omringd door kliffen, met helder water om in te zwemmen of te snorkelen. De Blauwe Kamer of Blue Room, een onderwatergrot waar zonlicht het water diep oplichtend blauw kleurt, is bereikbaar per kayak of bootje en voelt als een goed bewaard geheim.
De noordwestpunt van het eiland is het ruigste stuk Curaçao. In Christoffelpark – het grootste natuurgebied van het eiland – kun je de Christoffelberg beklimmen (372 meter), de hoogste top van Curaçao. De route voert over rotsen en door droog bos; vertrek vroeg in de ochtend om de hitte voor te zijn. Het aangrenzende Shete Boka National Park laat een heel ander gezicht zien: hier beukt de Caribische Zee met kracht tegen de rotskust en bij Boka Tabla daveren de golven een ondergrondse grot binnen.
Rijd op de terugweg langs Landhuis Chobolobo, waar al meer dan een eeuw de originele Blue Curaçao Liqueur wordt gedistilleerd, en maak een stop bij de Grotten van Hato: een kalksteengrottenstelsel met stalactieten, stalagmieten en rotstekeningen van de oorspronkelijke Arawak-bewoners.
Na zes nachten begrijp je waarom Curaçao het culturele hart van de voormalige Nederlandse Antillen wordt genoemd.
Bonaire – flamingo’s, koraalrif en rust op het stilste ABC-eiland
Van Curaçao vlieg je in dertig minuten naar Bonaire, het kleinste en stilste van de drie ABC-eilanden. Hier verblijf je 4 nachten bij Bamboo Bonaire Boutique Resort, een intiem adults-only resort met slechts dertien cottages in Balinese stijl, net buiten hoofdplaats Kralendijk. Bonaire is sinds 2010 een bijzondere gemeente van Nederland – onderdeel van de zogenoemde BES-eilanden – en voelt ook zo: rustig, bescheiden en zonder poespas. Geen verkeerslichten, geen hoogbouw, geen haast.
Bonaire staat wereldwijd bekend om zijn onderwaterwereld. Het hele eiland is omgeven door het Bonaire National Marine Park en langs de westkust kun je op tientallen plekken zo vanaf de kant het water in – om te snorkelen of te duiken. Bij 1000 Steps (in werkelijkheid 67 kalkstenen treden) zijn de koraaltuinen met zeeschildpadden en tropische vissen al vanuit het ondiepe water goed zichtbaar. Klein Bonaire, een onbewoond eilandje op tien minuten varen, biedt No Name Beach met kristalhelder water en een van de mooiste riffen van het eiland.
Aan de oostkant ligt Lac Bay, een ondiepe baai beschermd door mangroven die bekendstaat als een van de beste windsurfplekken van het Caribisch gebied – maar ook rustig genoeg om te kajakken of gewoon het warme water in te waden.
Washington Slagbaai en de zoutpannen van Pekelmeer
Boven water is Bonaire minstens zo indrukwekkend. Huur een pick-up en rijd door Washington Slagbaai National Park, het oudste natuurreservaat van de voormalige Nederlandse Antillen (sinds 1969). Alleen met een 4×4 kom je hier – langs cactuslandschappen, verborgen strandjes en meertjes waar flamingo’s staan te paraderen.
In het zuiden bij Pekelmeer liggen de historische zoutpannen: bergen witte kristallen die glinsteren in de zon, omringd door felroze flamingo’s. De kleine slavenhuisjes uit 1850 langs de weg herinneren aan het roemruchtige verleden.
Breng een bezoek aan Rincon, het oudste dorp van Bonaire, waar je bij lokale eethuisjes gerechten als kabritu stobá (geitenstoofpot) proeft. De beschermde mangrovebossen bij Lac Bay zijn per kajak te verkennen en vormen een kraamkamer voor jonge vis en zeeschildpadden. En vergeet het Donkey Sanctuary niet, waar honderden ezels vrij rondlopen en nieuwsgierig op je afkomen.
’s Avonds is er nauwelijks lichtvervuiling; met een glas Cadushy-likeur (gemaakt van cactus) kijk je naar een sterrenhemel die je in Nederland nooit ziet. Bonaire is de perfecte tussenstop om halverwege je rondreis Nederlandse Antillen even tot rust te komen.
Sint Maarten – twee landen, één eiland
Na de ABC-eilanden verandert het decor compleet. Een vlucht van circa 2,5 uur brengt je naar de Bovenwindse eilanden, en je landt op Sint Maarten – het eiland dat door twee landen wordt gedeeld. Het Nederlandse Sint Maarten in het zuiden en het Franse Saint Martin in het noorden, zonder grenscontroles ertussen. Je verblijft 6 nachten bij Holland House Beach Hotel, een iconisch hotel direct aan Great Bay Beach in het centrum van Philipsburg.
Wat direct opvalt na de ABC-eilanden: hier wordt geen Papiamento of Nederlands gesproken, maar Engels. Op het Franse deel schakelt iedereen moeiteloos over naar het Frans. Die taalwissel past bij het karakter van het eiland – Sint Maarten is van oudsher een smeltkroes van meer dan 120 nationaliteiten op slechts 87 km².
Het eiland fungeert als dé hub van de Bovenwindse eilanden: Princess Juliana International Airport verbindt Sint Maarten met Saba, Sint Eustatius, Saint Barth, Anguilla en de rest van het Caribisch gebied. Vanuit hier hop je in een kwartier naar de kleinste eilanden van je reis.
Philipsburg is compact en levendig. De Boardwalk langs Great Bay Beach, de winkelstraten Front Street en Back Street (taxfree shoppen als er geen cruiseschepen liggen), Fort Amsterdam op de westelijke kaap – het is allemaal op korte afstand. Bij Maho Beach aan de westkust landen vliegtuigen zo laag over het strand dat je de landingswielen bijna kunt aanraken. Het is een indrukwekkend schouwspel, zeker als het een groot KLM-toestel betreft dat rechtstreeks uit Amsterdam komt.
Het eiland verkennen – van Simpson Bay tot Grand Case
Huur een auto en je hebt het eiland binnen anderhalf uur rondgereden – maar je zult vaak stoppen. Op de Nederlandse kant is Simpson Bay de plek voor watersport en gezellige strandbars aan de lagune. Bij Little Bay kun je snorkelen boven een onderwaterbeeldenpark, en Mullet Bay Beach – ooit onderdeel van een golfresort – is een van de mooiste stranden van het eiland. Dawn Beach aan de oostkust is rustiger en populair bij bodyboarders als er wat golfslag staat. ’s Avonds biedt de strip langs Simpson Bay een keur aan restaurants en live muziek – van Caribische rumpunch tot verse Red Snapper op het terras.
Stap je de onzichtbare grens over naar het Franse deel, dan verandert de sfeer merkbaar. In hoofdstad Marigot vind je een versmarkt vol tropisch fruit en een jachthaven. De Loterie Farm – een privé-natuurreservaat op een voormalige suikerplantage – biedt wandelpaden, een jungle-zwembad en ziplines door de boomtoppen. Grand Case, een dorp van nog geen twee straten, geldt als culinaire hoofdstad van het Caribisch gebied: Frans-Caribische restaurants naast lolostandjes waar verse kreeft op de barbecue ligt.
Bevalt het Franse deel je zo goed dat je er langer wilt blijven? Deze reis is daar eenvoudig op aan te passen – Saint Martin leent zich uitstekend voor een paar extra nachten, en vanuit het Franse deel zijn ook dagtrips naar Anguilla of Saint Barth mogelijk per ferry of korte vlucht.
Saba – vulkaan, regenwoud en de kortste landingsbaan ter wereld
Een vlucht van vijftien minuten brengt je van Sint Maarten naar Saba – maar die vijftien minuten voelen als een reis naar een andere wereld. Het vliegtuig landt op Juancho E. Yrausquin Airport, de kortste commerciële landingsbaan ter wereld (400 meter), met kliffen aan drie kanten. De Twin Otter raakt de baan net op tijd en komt tot stilstand waar het asfalt ophoudt. Een T-shirt met de tekst “I survived the Saba landing” is een populair souvenir – en terecht.
Saba (13 km², 2.100 inwoners) is het kleinste eiland van je reis en misschien wel het meest bijzondere. The Unspoiled Queen heeft amper stranden, geen massatoerisme en geen stoplichten. Wat het wél heeft: Mount Scenery (877 meter), het hoogste punt van het hele Koninkrijk der Nederlanden. De beklimming via 1.064 treden door tropisch regenwoud – langs gigantische boomvarens, wilde orchideeën en kolibries – is een van de indrukwekkendste wandelingen in het Caribisch gebied.
Op de top, in het wolkenbos dat de krater omhult, heb je bij helder weer uitzicht op Sint Eustatius, Saint Kitts en soms zelfs Montserrat. Je verblijft 4 nachten bij Juliana’s Hotel in Windwardside, een familiair hotel met zwembad, waar eigenaren Johanna en Wim al meer dan dertig jaar gasten ontvangen.
Wandelen en duiken – Saba boven en onder water
Saba telt meer dan twintig onderhouden wandelpaden voor elk niveau. Naast de Mount Scenery-beklimming is de Sandy Cruz Trail een aanrader: een route door dicht regenwoud van Zions Hill (Hell’s Gate) naar hoofdstad The Bottom, met uitzichten die je onderweg regelmatig laten stilstaan. The Ladder – een historische trap van vijfhonderd stenen treden langs de kliffen – was tot 1970 de enige route om goederen van de haven naar boven te krijgen. Tegenwoordig loop je hem voor het uitzicht en het verhaal.
Tussendoor ontdek je de dorpjes Windwardside en The Bottom: witte huisjes met rode daken, omringd door bloemen en tropisch groen. Saba kent een lange traditie van kantklossen (Saba Lace, ook wel Spanish Work genoemd), ooit de belangrijkste inkomstenbron van het eiland. En dan is er The Road That Couldn’t Be Built – de enige weg op Saba, 10 kilometer lang, aangelegd door Josephus Lambert Hassell. Die leerde bouwkunde per schriftelijke cursus nadat Nederlandse ingenieurs hadden verklaard dat wegen bouwen op Saba onmogelijk was. Die eigenzinnigheid proef je overal op dit eiland.
Onder water is Saba minstens zo indrukwekkend. Rondom het eiland ligt de Saba Marine Park – opgericht in 1987, het eerste zelfvoorzienende onderwaterpark in de Caribbean – met meer dan 30 duikplekken. De beroemdste zijn The Pinnacles: onderzeese vulkanische torens die oprijzen van 90 meter diepte tot 26 meter onder het oppervlak. Hier zwemmen haaien, roggen en tussen januari en april zijn bultrugwalvissen te horen onder water. Eye of the Needle, Tent Reef en Hot Springs (waar vulkanische warmte door de zeebodem sijpelt) bieden elk een compleet andere duikervaring. Het water is het hele jaar 26 tot 28 graden met minimaal 20 meter zicht.
Sint Eustatius – door de eeuwen wandelen op The Historic Gem
Het laatste eiland van deze rondreis Nederlandse Antillen is Sint Eustatius – bij locals bekend als Statia. Een vlucht van twintig minuten vanaf Saba brengt je naar dit eiland van 21 km², waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Je verblijft 4 nachten bij Golden Rock Resort, het eerste upscale resort op het eiland, gelegen op 40 acres tropische tuinen met uitzicht op vulkaan The Quill.
In de 18e eeuw was Sint Eustatius een van de rijkste plekken in het Caribisch gebied. Meer dan 3.000 schepen per jaar legden aan in de haven van Oranjestad; op het hoogtepunt lagen ze zo dicht op elkaar dat je bijna van schip naar schip kon lopen. Het eiland, toen The Golden Rock genoemd, wisselde 22 keer van eigenaar.
Nu wonen er circa 3.500 mensen en is Oranjestad een slaperig stadje vol koloniale sporen. Fort Oranje op de klif kijkt uit over de Caribische Zee, met kanonnen die herinneren aan een roerig verleden. In de tuin staat een plaquette die markeert dat Sint Eustatius in 1776 als eerste ter wereld de Amerikaanse onafhankelijkheid erkende – met saluutschoten vanuit dit fort.
De Honen Dalim Synagoge (1739) en het oudste joodse kerkhof van het westelijk halfrond vertellen het verhaal van de Sefardisch-joodse gemeenschap die hier floreerde. In Lower Town – de benedenstad – liggen de ruïnes van ooit zeshonderd pakhuizen langs de baai. Nergens in het Caribisch gebied vind je zoveel koloniale geschiedenis op zo weinig vierkante kilometers.
Natuur en duiken – The Quill boven water, scheepswrakken eronder
Het zuidoostelijk deel van het eiland wordt beheerst door The Quill, een slapende stratovulkaan van 601 meter. De wandeling naar de kraterrand duurt zo’n twee uur en voert door droog bos dat geleidelijk overgaat in dicht tropisch regenwoud – met lianen, bromelia’s en zeventien soorten orchideeën. Wie de krater in afdaalt, staat midden in een verborgen jungle die voelt als een wereld op zichzelf. Vanaf de rand van de krater heb je uitzicht op Saba, Sint Maarten en Saint Kitts.
Aan de andere kant van het eiland liggen de heuvels van Boven National Park, waar je over ruige paden langs de noordkust wandelt met vergezichten over de Atlantische Oceaan. Aan de voet van The Quill ligt Zeelandia Beach, een brede, wilde strook donker zand waar tussen mei en november zeeschildpadden hun eieren leggen – zwemmen wordt hier afgeraden door de sterke stroming, maar de wandeling erheen is de moeite waard.
Onder water is Statia minstens zo boeiend. Het Sint Eustatius National Marine Park telt 36 duiklocaties, waaronder meer dan twaalf scheepswrakken uit de 18e eeuw. De Charles L. Brown (100 meter lang) is zo groot dat het als twee aparte duiken geldt. Bijzonder is Blue Bead Hole: hier vinden duikers soms historische blauwe glazen kralen, ooit gemaakt in Nederlandse fabrieken en gebruikt als ruilmiddel in de slavenhandel. Je mag ze houden als je er een vindt – volgens de legende betekent het dat je ooit terugkeert naar Statia.
Na vier nachten op dit eiland voel je hoe groot de verhalen zijn die zo’n klein stukje aarde kan dragen. Je vliegt terug naar Sint Maarten voor je rechtstreekse KLM-vlucht naar Amsterdam. Onderweg naar het vliegveld passeer je Maho Beach nog één keer – het strand waar je reis op de Bovenwindse eilanden begon.
In vier weken tijd ben je van de witte stranden en cactussen op Aruba via kleurrijk Willemstad en de stilte van Bonaire terechtgekomen op vulkanen, in regenwouden en tussen eeuwenoude ruïnes. Zes eilanden, elk met een eigen gezicht, verbonden door korte vluchten en één gedeelde geschiedenis.
Het verschil tussen de Benedenwindse en Bovenwindse eilanden
Het bijzondere aan deze reis is dat je het contrast zelf ervaart. De ABC-eilanden in het zuiden zijn vlak, droog en omringd door stranden. Cactussen domineren het landschap, de zon schijnt vrijwel het hele jaar en het orkaanseizoen gaat grotendeels aan ze voorbij.
De voertaal is Papiamento naast Nederlands, je betaalt met Arubaanse Florin, Caribische Gulden of Amerikaanse Dollar, en de infrastructuur is vergelijkbaar met wat je in Nederland gewend bent: goede wegen, supermarkten, moderne ziekenhuizen. Aruba en Curaçao zijn zelfstandige landen binnen het Koninkrijk; Bonaire is een bijzondere gemeente van Nederland.
De SSS-eilanden in het noorden zijn het tegenovergestelde: vulkanisch, bergachtig, weelderig groen en tropisch. De voertaal is Engels, de munteenheid de Amerikaanse dollar (op Saba en Sint Eustatius) of een mix van dollar en Caribische gulden (op Sint Maarten) en zelfs de euro op het Franse deel Saint Martin.
Mount Scenery op Saba en The Quill op Sint Eustatius zijn bedekt met regenwoud; Sint Maarten combineert Nederlandse levendigheid met Franse gastronomie op een eiland dat door twee landen wordt gedeeld. De schaal is hier anders – Saba telt 2.100 inwoners, Sint Eustatius 3.500 – en het toerisme is kleinschalig. Waar je op Aruba en Curaçao keuze hebt uit tientallen restaurants en hotels, is het aanbod op Saba en Statia bewust beperkt gehouden.
Door beide groepen in één reis te combineren, zie je het hele spectrum van wat het Caribisch deel van het Koninkrijk te bieden heeft. Van het kosmopolitische Willemstad tot een eiland zonder verkeerslichten, van koraalriffen voor de kust tot regenwoud in een vulkaankrater. Dat contrast is precies wat deze rondreis onderscheidt van een vakantie naar één eiland.
Deze reis op maat laten maken
Wat je hierboven leest is een voorbeeldroute – een manier om alle zes eilanden te combineren, maar zeker niet de enige. Misschien wil je langer op Bonaire blijven om het rif op je gemak te verkennen, of juist extra nachten op Sint Maarten om van daaruit een dagtrip naar Saint Barth of Anguilla te maken. Misschien spreekt het avontuurlijke karakter van Saba en Sint Eustatius je zo aan dat je daar het zwaartepunt van de reis wilt leggen. Of je kiest voor een andere accommodatie – Bay Travel werkt ook met hotels en accommodaties die niet op de website staan.
Het plannen van zes eilanden in vier weken vraagt om puzzelwerk: vluchten die op elkaar aansluiten, accommodaties op eilanden waar het aanbod beperkt is, transfers die kloppen. Dat is precies waar Mattijs en Niek voor zijn. Met meer dan twintig jaar Caribische reiservaring en regelmatige eigen bezoeken aan alle zes eilanden kennen ze de bestemmingen van binnenuit. In een persoonlijk kennismakingsgesprek – telefonisch, op een moment dat jou uitkomt – brengen ze je wensen in kaart en werken ze een voorstel uit dat past bij jouw tempo, budget en interesses.
Benieuwd wat de mogelijkheden zijn? Vraag vrijblijvend een reisvoorstel aan.
Wat zit er in deze rondreis Nederlandse Antillen?
- Verblijf in Amsterdam Manor Beach Resort, Aruba – kleinschalig boutique resort in koloniaal design, direct aan Eagle Beach
- Verblijf in Scuba Lodge Boutique Hotel, Curaçao – gevestigd in gerestaureerde monumenten in de wijk Pietermaai, hartje Willemstad
- Verblijf in Bamboo Bonaire Boutique Resort, Bonaire – intiem adults-only resort met dertien cottages in Balinese stijl, net buiten het centrum van Kralendijk
- Verblijf in Holland House Beach Hotel, Sint Maarten – boutique hotel aan de Boardwalk in Philipsburg, direct aan Great Bay Beach
- Verblijf in Juliana’s Hotel, Saba – familiair hotel in Windwardside met zwembad en uitzicht op de Caribische Zee
- Verblijf in Golden Rock Resort, Sint Eustatius – vijfsterrenresort met tropische tuinen en uitzicht op vulkaan The Quill
- Dagelijks ontbijt bij alle accommodaties
- Privé transfer tussen de luchthavens en de hotels op alle eilanden
- Vluchten tussen de eilanden Aruba, Curaçao, Bonaire, Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius
- Retourvlucht Amsterdam – Aruba, Sint Maarten – Amsterdam in de Economy Class inclusief 23kg ruimbagage per persoon
- Mogelijkheid tot upgraden kamer of hotel en bijboeken van een huurauto op Aruba, Curaçao, Bonaire en Sint Maarten
- Zekerheidspakket: Vertegenwoordiging ter plaatse, bijdrage Calamiteitenfonds en bijdrage garantiefonds VZR Garant
Rondreis Nederlandse Antillen – ontdek álle 6 eilanden
Deze reis is slechts één van onze vele mogelijkheden. Vertel ons je wensen, dan adviseren we je graag en combineren we ze met ons eigen exclusieve aanbod aan accommodaties die je niet allemaal op de website vindt.
Rondreis Nederlandse Antillen - ontdek álle 6 eilanden
- Retourvlucht Amsterdam – Aruba | Sint Maarten – Amsterdam Met KLM o.b.v. Economy Class en 23kg ruimbagage p.p.
- 4 nachten in een Manor Studio Bij Amsterdam Manor Beach Hotel o.b.v. logies inclusief ontbijt, Aruba
- 6 nachten in een Standard Room Bij Scuba Lodge Boutique Hotel o.b.v. logies inclusief ontbijt, Curaçao
- 4 nachten in een Deluxe Cottage Bij Bamboo Bonaire o.b.v. logies inclusief ontbijt, Bonaire
- 6 nachten in een Beach View Bij Holland House Beach Hotel o.b.v. logies inclusief ontbijt, Sint Maarten
- 4 nachten in een Garden View Bij Juliana’s Hotel o.b.v. logies inclusief ontbijt, Saba
- 4 nachten in een One Bedroom Cottage Bij Golden Rock Resort o.b.v. logies inclusief ontbijt, Sint Eustatius
- Vervoer tussen de eilanden Per korte vlucht (soms is ook een ferry mogelijk tussen Saba en Sint Eustatius)
Upgrade
Reisbeleving naar een hoger niveau tillen?
- Verleng je reis met een aantal dagen Kies zelf het gewenste aantal nachten per eiland
- Upgrade je kamertype of hotel voor nog meer comfort Bijvoorbeeld een ruimere kamer, mooier gelegen suite met zeezicht, een luxere of eenvoudigere accommodatie
- Duiken op Bonaire, Saba en/of Sint Eustatius Kies zelf het gewenste aantal dagen
- Eilandhoppen: combineer meerdere eilanden Met een verlengd verblijf op het Franse deel Saint Martin of op een van de omringende eilanden (bijvoorbeeld Anguilla en Saint Barth)
Je kunt alle onderdelen aanpassen. Met onze expertise matchen we jouw wensen met exclusieve accommodaties — ook die je niet op onze website vindt — zodat de reis perfect bij je aansluit.
Onze exclusieve Bay Travel-app
Bij elke reis die je bij ons boekt, krijg je toegang tot de Bay Travel-app. Geen papieren reisbescheiden, geen losse e-mails met vluchtgegevens – alles staat in de app.
- Alles veilig op één plek, zodat je stress- én papiervrij kunt reizen
Je volledige reisschema, van vertrek tot thuiskomst. Vluchttijden, accommodatiegegevens, transfers en contactinformatie per eiland. - Onze unieke tips voor jou
Onze eigen aanbevelingen voor restaurants, stranden en plekken die je niet in de standaard reisgids vindt. Per eiland geselecteerd op basis van meer dan twintig jaar eigen reiskennis. - Altijd verbonden, zelfs offline
Download je reisgegevens vooraf. Geen wifi nodig op het strand, in het vliegtuig of onderweg tussen de eilanden.
Meest gestelde vragen over de Rondreis Nederlandse Antillen
Het Caribisch deel van het Koninkrijk der Nederlanden omvat zes eilanden: Aruba, Bonaire, Curaçao, Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius. Aruba, Curaçao en Sint Maarten zijn zelfstandige landen binnen het Koninkrijk. Bonaire, Saba en Sint Eustatius zijn bijzondere gemeenten van Nederland, ook wel de BES-eilanden genoemd. Samen vormen ze het Caribisch deel van het Koninkrijk.
De Nederlandse Antillen als staatkundige eenheid werden op 10 oktober 2010 opgeheven. De term wordt in het dagelijks taalgebruik nog vaak gebruikt als verzamelnaam voor de zes Caribische eilanden, maar formeel bestaan de Nederlandse Antillen niet meer. In deze reis bezoek je alle zes eilanden die ooit de Nederlandse Antillen vormden.
De Benedenwindse eilanden (Aruba, Bonaire, Curaçao) liggen vlak voor de kust van Venezuela en hebben een droog, zonnig klimaat met vlak terrein en witte zandstranden. De Bovenwindse eilanden (Sint Maarten, Saba, Sint Eustatius) liggen zo’n 900 kilometer noordelijker, zijn vulkanisch en bergachtig, met tropisch regenwoud en een groener klimaat. Het verschil in landschap en sfeer is groot – en maakt deze rondreis juist zo afwisselend.
Alle vluchten tussen de eilanden zijn inbegrepen. Je begint op Aruba en vliegt per korte vlucht (circa 30 minuten) naar Curaçao en Bonaire. Van Bonaire vlieg je naar Sint Maarten (circa 2,5 uur). Tussen Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius vlieg je met Winair in 10 tot 20 minuten. Tussen Saba en Sint Eustatius is er ook een ferryverbinding, al kan de zee ruw zijn. De retourvlucht naar Amsterdam vertrekt vanuit Sint Maarten met KLM.
Dit is een volledig individuele reis. Je reist op eigen tempo, zonder groep of reisleiding. Alle accommodaties, vluchten en transfers zijn vooraf geregeld door Bay Travel, maar je dagindeling bepaal je zelf. In de Bay Travel-app vind je onderweg onze persoonlijke tips per eiland.
Zeker! Veel reizigers kiezen voor een kortere Benedenwindse eilanden vakantie (bijv. Aruba, Bonaire & Curaçao) of gaan specifiek eilandhoppen Bovenwindse eilanden (Sint Maarten, Saba, Sint Eustatius). Combinaties met andere eilanden als Saint Barth of Anguilla zijn ook mogelijk.
De ABC-eilanden liggen buiten de orkaan-gordel en zijn het hele jaar door goed te bezoeken, met gemiddeld 32°C overdag. De Bovenwindse eilanden kennen tussen juni en november het orkaanseizoen, al worden ze zelden direct getroffen. De populairste reisperiode is december tot en met mei (droog seizoen op alle eilanden). De maanden mei, juni en november bieden vaak de beste balans tussen rustige eilanden en gunstige tarieven.
Dit is een veelgestelde vraag, want er zijn vier verschillende valuta’s in omloop. Op Aruba betaal je met de Arubaanse Florin (AWG). Op Curaçao en Sint Maarten geldt de Caribische Gulden (XCG). Op Bonaire, Saba en Sint Eustatius is de Amerikaanse Dollar (USD) de officiële munteenheid. Daarnaast betaal je op het Franse deel Saint Martin met de euro (EUR). In de praktijk worden USD overal geaccepteerd en kun je vrijwel overal met pinpas of creditcard betalen.
Nee. Nederlanders en Belgen hebben geen visum nodig voor de zes eilanden. Een geldig paspoort (minimaal zes maanden geldig bij inreis) volstaat. Op sommige eilanden vul je bij aankomst een digitale immigratiekaart in, zoals voor Aruba, Curaçao en Sint Maarten. Op Aruba betaal je daarnaast een kleine bijdrage voor duurzaamheid en op Bonaire dien je vooraf de toeristenbelasting te betalen. Bay Travel informeert je vooraf over alle benodigde documenten.
De rechtstreekse KLM-vlucht van Amsterdam naar Aruba duurt circa 10 uur. De terugvlucht van Sint Maarten naar Amsterdam duurt circa 9 uur. De vluchten tussen de eilanden variëren van 10 minuten (Sint Maarten–Saba) tot 2,5 uur (Bonaire–Sint Maarten).
Ja, op Aruba, Curaçao, Bonaire en Sint Maarten is een huurauto aan te raden en bij te boeken via Bay Travel. Op deze eilanden rijd je met een Nederlands of Belgisch rijbewijs. Op Saba (één weg van 10 km) en Sint Eustatius (klein en vlak) is een huurauto af te raden of minder noodzakelijk, maar wel mogelijk.
Op Bonaire, Saba en Sint Eustatius is de onderwaterwereld bijzonder rijk. Snorkelen kan op alle drie de eilanden – en ook op Aruba, Curaçao en Sint Maarten – zonder extra kosten of ervaring. Wil je duiken? Dan zijn duikpakketten optioneel bij te boeken. Bonaire staat bekend om het laagdrempelige kantduiken, Saba heeft spectaculaire diepwater locaties en op Sint Eustatius duik je bij 18e-eeuwse scheepswrakken. Bay Travel werkt samen met lokale duikscholen en helpt je graag bij het regelen van de juiste pakketten.
De zes eilanden zijn over het algemeen veilige bestemmingen. Saba en Sint Eustatius behoren tot de veiligste plekken in het Caribisch gebied. Op de grotere eilanden (Aruba, Curaçao, Sint Maarten) gelden dezelfde voorzorgsmaatregelen als in elke andere toeristische bestemming: bewaar waardevolle spullen veilig en wees alert op afgelegen plekken na zonsondergang. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken geeft actuele reisadviezen per eiland.
Ja, het aantal nachten per eiland is volledig aanpasbaar. De 28 nachten in deze voorbeeldreis zijn een suggestie voor wie alle zes eilanden in alle rust wil ontdekken. Wil je meer tijd op Bonaire voor snorkelen of duiken, of juist minder nachten op Aruba? Dat passen we aan. Ook het toevoegen van een extra eiland – bijvoorbeeld Saint Barth of Anguilla vanaf Sint Maarten – is mogelijk, evenals een verblijf op het Franse deel Saint Martin.
Bay Travel is de enige reisorganisatie in de Benelux die zich uitsluitend richt op het Caribisch gebied. Mattijs en Niek hebben alle zes eilanden meerdere keren persoonlijk bezocht en kennen de accommodaties, restaurants en verborgen plekken uit eigen ervaring. De logistiek van zes eilanden in vier weken – met onderling afgestemde vluchten, transfers en hotels op eilanden waar de beschikbaarheid beperkt is – vraagt om specialistische kennis die alleen een Caribbean-only bureau kan bieden.
