Zeilvakantie Guadeloupe en Dominica – Zeilen tussen vulkanen, regenwoud en koraal
Guadeloupe is geen eiland maar een archipel. Twee hoofdeilanden in de vorm van een vlinder, omringd door kleinere eilanden die elk hun eigen karakter hebben: Marie-Galante met zijn rumdistilleerderijen en windmolens, Les Saintes met een van de mooiste baaien ter wereld, en tussen de Îlets Pigeon het onderwaterreservaat dat Jacques Cousteau ooit beroemd maakte.
Halverwege de route steek je over naar Dominica, niet te verwarren met de Dominicaanse Republiek: dit is een heel ander eiland. Dominica draagt de bijnaam Nature Island of the Caribbean, en terecht: negen vulkanen, 365 rivieren, het op een na grootste kokend meer ter wereld en meer dan zestig procent tropisch regenwoud. Het is het enige Caribische eiland waar de Kalinago, de oorspronkelijke bewoners van de regio, nog als gemeenschap samenleven.
De catamaran is je drijvende thuisbasis voor de komende week. Geen zeilervaring nodig: een bemanning van twee personen vaart, kookt en zorgt dat je niets tekort komt.
Cabin charter – luxe zeilen zonder zeilervaring
Bij een cabin charter boek je één tweepersoonshut met eigen badkamer op een gedeelde catamaran, niet het hele schip. Een professionele bemanning van twee personen, kapitein en gastvrouw, verzorgt de navigatie, de maaltijden en alle logistiek aan boord. Je deelt het schip met maximaal vijf andere koppels of reisgezelschappen, wat de sfeer intiem en gezellig houdt.
Het verschil met een bareboat charter, waarbij je zelf het schip huurt en vaart, is fundamenteel: bij een cabin charter heb je geen zeilervaring of vaarbewijs nodig. De route staat vast (zaterdag tot zaterdag) en het volpension is inbegrepen: drie maaltijden per dag, bereid door de gastvrouw, plus tafelwijn, water, thee, koffie en een lokale cocktail per avond. De watersportuitrusting staat klaar op het achterdek: snorkelsets, SUP’s en een kayak.
De catamarans zijn ruime, moderne schepen van Franse werven, variërend van 54 tot 62 voet (circa 16,5 tot 18,9 meter): Bali 5.4, Fountaine Pajot Ipanema 58 of Lagoon 620 (of vergelijkbaar). Er zijn maximaal zes gastencabines aan boord. Alle cabines hebben airconditioning, een tweepersoonsbed en een eigen douche en toilet. Door de dubbele romp liggen catamarans aanzienlijk stabieler dan monohulls. Zelfs als je gevoelig bent voor beweging op zee, merk je opvallend weinig van de deining.
Liever een catamaran exclusief voor je eigen gezelschap? Bij een crewed charter bepaal je zelf de route, kies je je eigen zeilboot en heb je volledige privacy. Mattijs en Niek van Bay Travel adviseren je over de mogelijkheden.
De route – van Pointe-à-Pitre naar Dominica en terug
De zeilvakantie per catamaran start en eindigt bij Marina Bas du Fort in Pointe-à-Pitre, de grootste stad van Guadeloupe. Van daaruit zet de kapitein koers naar het zuiden: eerst Marie-Galante, dan de oversteek naar Dominica.
Na twee dagen op Nature Island vaar je terug langs de westkust van Basse-Terre, waar Réserve Cousteau ligt, en verder naar Les Saintes, voordat je via Îlet du Gosier terugkeert naar de jachthaven.
Het is een route die het beste van twee werelden combineert: Frans-Caribische finesse en puur natuuravontuur, verbonden door open water en beschutte baaien.
Relaxte start in Pointe-à-Pitre
Na de vlucht vanuit Amsterdam via Parijs word je naar Maison Victoire gebracht, een gerestaureerd Creools boutique hotel in het historische centrum van Pointe-à-Pitre. De kamers hebben iets theatraals: antieke decoraties, originele kunst en karakteristiek meubilair. Op het dakterras bestel je een eerste ti-punch bij de cocktailbar en kijk je uit over de daken van de stad.
Guadeloupe is een Frans overzees departement en daarmee onderdeel van de Europese Unie. Je betaalt in euro, je Europese zorgpas is geldig en een paspoort of identiteitskaart volstaat. Toch voel je je allesbehalve in Europa. De Creoolse taal, de geuren van de marché en de palmbomen aan de boulevard maken dat direct duidelijk.
Dag 1, zaterdag – aan boord bij Marina Bas du Fort
Uitgerust en geacclimatiseerd is het tijd voor de jachthaven. Marina Bas du Fort is een van de grootste marina’s in het Caribisch gebied, met meer dan 1.200 ligplaatsen en thuishaven van de befaamde zeilrace Route du Rhum. Hier ga je aan boord van de catamaran. Tijdens de briefing maak je kennis met de kapitein, de gastvrouw en je medepassagiers, en krijg je een rondleiding langs de cabines, de salon en het achterdek waar de snorkelsets, SUP’s en kayak klaarliggen.
Dan worden de lijnen losgegooid. De kapitein zet koers naar het zuiden, naar Marie-Galante, het eiland van de honderd windmolens. Tijdens de oversteek pak je een plek op het voordek of de flybridge, voel je de wind voor het eerst in je gezicht en zie je langzaam de silhouetten van de oude suikermolens opdoemen aan de horizon. De catamaran gaat voor anker in Anse Canot, een beschutte baai aan de westkust van Marie-Galante, met een lang wit zandstrand en helder turquoise water.
Terwijl de zon zakt, bereidt de gastvrouw het diner in de kombuis. Je eerste ti-punch in de hand, de eerste sterren boven de mast, en in de verte het geluid van de branding tegen het rif. Je eerste nacht op het water.
Dag 2, zondag – wateractiviteiten en oversteek naar Dominica
De ochtend begint rustig. Koffie op het voordek, de zon net boven de horizon, Marie-Galante nog half in de ochtendnevel. Na het ontbijt komen de watersportspullen van het achterdek: snorkelsets, een kayak en de SUP’s. Anse Canot is ideaal om het water te verkennen: de baai is beschut, het water helder, en langs de rotsen aan de noordkant zwemmen papegaaivissen, sergeant-majoorvissen en af en toe een zeeschildpad. Wie liever op het dek blijft, pakt een boek en een ligbed.
De lunch wordt aan boord geserveerd terwijl de catamaran al onderweg is. Want na de lunch gaat het anker omhoog en zet de kapitein koers naar het zuiden: richting Dominica. De oversteek duurt enkele uren en voert over open water tussen de eilanden door, een stuk waar de passaatwind goed vat krijgt op de zeilen. Onderweg is er kans op dolfijnen die meezwemmen met de boeg, en in het seizoen (januari tot maart) soms een bultrug in de verte.
Aan het eind van de middag doemt Dominica op aan de horizon: steil, groen, dramatisch anders dan alles wat je tot nu toe hebt gezien. De catamaran vaart de uitgestrekte Prince Rupert Bay binnen aan de noordwestkust en gaat voor anker bij het dorp Portsmouth. Het diner is aan boord, met het silhouet van Cabrits National Park links van je en de lichtjes van het dorp Portsmouth aan de overkant van de baai.
Dag 3, maandag – aan boord of op pad op Nature Island Dominica
Je wordt wakker in Prince Rupert Bay, voor anker bij Portsmouth. Terwijl jij ontbijt op het voordek, regelt de bemanning de douane- en immigratieformaliteiten. Dominica is een onafhankelijke republiek (officieel het Gemenebest Dominica) en lid van het Gemenebest van Naties, geen onderdeel van de EU. De officiële taal is Engels, de lokale taal een op het Frans gebaseerd Creools.
Daarna is de dag aan jou. Blijf je aan boord, dan wacht een zalige dag van ontspanning en wateractiviteiten in de beschutte baai: snorkelen boven het rif, een rondje SUP’en, een lui uurtje in de kayak of gewoon een boek op het zonnedek. Wie eropuit wil, kan ter plaatse eenvoudig een excursie regelen. De bemanning helpt graag met het leggen van het contact.
Een populaire optie is een wandeling in Cabrits National Park, een vulkanisch schiereiland dat direct grenst aan de baai. Door droog tropisch bos loop je naar de ruïnes van Fort Shirley, een Georgisch garnizoen uit 1765 waar in 1802 Afrikaanse soldaten in opstand kwamen tegen hun Britse officieren. Een gebeurtenis die bijdroeg aan de afschaffing van de slavernij in het Britse Rijk.
Een andere veelgekozen excursie is een tocht over de Indian River. Je stapt in een roeiboot en laat je in stilte voortduwen over een kalme mangrove-rivier omzoomd door kolossale bwa mang-bomen met spectaculaire en grillige wortels. Motorboten zijn niet toegestaan; de gids roeit je langs leguanen, koereigers en de wortels van oude bloodwood-bomen (plaatselijk bekend om hun enorme, verwarde en verstevigde wortels). De rivier werd beroemd als filmlocatie van Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest. De mystieke hut van Tia Dalma (Calypso) staat er nog. Halverwege de rivier ligt de Bush Bar, een rustieke rumbar diep in het mangrovebos.
Het diner is aan boord, voor anker in Prince Rupert Bay.
Dag 4, dinsdag – zeilen van Dominica naar Réserve Cousteau
Na het ontbijt gaat het anker omhoog en neem je afscheid van Dominica. De kapitein zet koers naar het noorden, richting de westkust van Basse-Terre. Een mooie, lange dag zeilen van circa zeven uur over open water. Het vaartuig vangt de passaatwind en zeilt langs de vulkanische kust. Onderweg is er kans op dolfijnen die meezwemmen met de boeg, en in het seizoen (januari tot maart) bultruggen in de verte. Hun gezang is dan soms onder water hoorbaar.
De lunch wordt aan boord geserveerd terwijl de catamaran al voor anker ligt bij de Îlets Pigeon, tegenover Réserve Cousteau. Dit beschermde onderwatergebied van circa vierhonderd hectare maakt deel uit van het Parc National de la Guadeloupe. In 1959 testte commandant Jacques-Yves Cousteau hier zijn experimentele duikschotel, en hij was zo onder de indruk van de onderwaterwereld dat hij in 1974 pleitte voor bescherming van het gebied. Sinds 2004 staat een bronzen buste van Cousteau op twaalf meter diepte in de Jardin de Corail.
Het water is helder, de temperatuur rond de 26 graden. Het diner is aan boord, met de contouren van Basse-Terre als decor.
Dag 5, woensdag – Réserve Cousteau en oversteek naar Les Saintes
Je wordt wakker boven Réserve Cousteau, met de eilandjes in de ochtendnevel en het silhouet van Basse-Terre aan de horizon. De ochtend is vrij om te genieten van het water. Het reservaat is een van de meest gerenommeerde onderwatergebieden van de Antillen: met de snorkelset zwem je boven koraaltuinen met meer dan tweehonderd vissoorten, zeeschildpadden en sponzen. Ook de SUP en kayak liggen klaar op het achterdek. Wie een duikbrevet heeft, kan in overleg met de bemanning contact leggen met een lokale duikschool voor een duik bij de Jardin de Corail, waar sinds 2004 een bronzen buste van Cousteau op twaalf meter diepte staat.
De lunch is aan boord. Daarna worden de lijnen losgegooid en zet de kapitein koers naar het zuiden, richting Les Saintes, een mini-archipel van negen eilandjes ten zuiden van Basse-Terre. De tocht duurt circa drie uur en voert over beschut water. De catamaran gaat voor anker in de baai van Terre-de-Haut, het grootste bewoonde eiland van de archipel, of aan een boei in de directe omgeving, afhankelijk van de beschikbaarheid.
Terre-de-Haut is autovrij. De sfeer doet denken aan een klein Mediterraan dorp dat is verplaatst naar de tropen: kleurrijke Creoolse huizen, smalle straatjes, een vissershaven. Het diner is aan boord, met uitzicht over de baai.
Dag 6, donderdag – rustdag in de baai van Les Saintes
De ochtend begint met ontbijt op het voordek en een van de mooiste uitzichten die de Caribbean te bieden heeft. De Baai van Les Saintes wordt consequent gerekend tot de drie mooiste baaien ter wereld, en zodra de zon boven de heuvels uitkomt snap je waarom: aan stuurboordzijde zie je Terre-de-Haut met het gelijknamige kleurrijke dorpje en de contouren van Fort Napoléon hoog op de heuvel, aan bakboordzijde ligt het rustigere Terre-de-Bas met zijn groene hellingen, en daartussen ligt de kalme turquoise baai waarin je voor anker ligt.
Dit is een dag om niets te moeten. De catamaran blijft voor anker en het water rond de baai is een speeltuin voor snorkelaars en watersporters. Duik vanaf het achterdek, pak een SUP of kayak, of zwem richting de rotsen aan de zijkant van de baai waar papegaaivissen en anemonen tussen de koraalkoppen leven. Wie liever in de schaduw blijft, pakt een boek op het zonnedek of geniet van de rust met een glas rosé in de hand.
En wie toch voet aan wal wil zetten: dat kan. In overleg met de kapitein laat de bemanning je met de dinghy naar de kade van Terre-de-Haut brengen. Van daaruit is het eilandje te voet of per elektrisch golfkarretje te verkennen. Struin langs de kleurrijke Creoolse huisjes met hun houten luiken en bougainvillea, proef een verse Tourment d’amour uit een van de piepkleine bakkerijen, of loop in dertig minuten omhoog naar Fort Napoléon voor een 360-graden panorama over de baai, de andere eilandjes van Les Saintes en het silhouet van Basse-Terre aan de horizon. Het fort herbergt een museum en een botanische cactustuin met leguanen die lui in de zon liggen.
Een uurtje later ben je terug aan boord, precies op tijd voor een duik vanaf het achterdek voordat de gastvrouw de lunch serveert. De lunch wordt aan boord geserveerd. Het diner en de overnachting zijn ook deze avond aan boord, nog steeds voor anker in Les Saintes.
Dag 7, vrijdag – Pain de Sucre en oversteek naar Îlet Gosier
Na het ontbijt gooit de kapitein de lijnen los voor een korte zeiltocht naar Pain de Sucre, een karakteristieke vulkanische rots van ruim vijftig meter hoog bij een goudkleurig strand aan de zuidwestkant van Terre-de-Haut. Het snorkelen hier is bijzonder: het water rond de rotsbasis zit vol tropische vissen en koraal, en het strand zelf is een ideale plek voor wie liever even aan wal zit met de voeten in het zand.
Terug aan boord wacht de lunch. Daarna zet de kapitein koers naar het noorden: een zeiltocht van ongeveer vier uur naar Îlet du Gosier, een eilandje vlak voor de kust van Grande-Terre. De catamaran gaat voor anker bij een wit zandstrand omringd door koraalrif.
Aan wal ligt het gelijknamige dorp Le Gosier, een levendige badplaats die ’s avonds tot leven komt op de lokale avondmarkt. De geur van gegrilde vis en bokits, kramen met kruiden en verse fruit, lokale muziek: een laatste onderdompeling in de Creoolse cultuur voordat de zeilvakantie ten einde loopt. Het diner is aan boord, voor anker bij Îlet du Gosier.
Dag 8, zaterdag – terug naar Marina Bas-du-Fort
Een vroeg ontbijt, nog één keer de zon boven de horizon zien verschijnen terwijl het anker voor de laatste keer omhoog komt. De tocht terug naar Marina Bas-du-Fort is kort: een klein half uur zeilen langs de kust van Grande-Terre. Precies genoeg tijd om mentaal nog even terug te reizen langs de route van de afgelopen week: de molens van Marie-Galante, de stille Indian River op Dominica, de koraaltuinen van Cousteau, de baai van Les Saintes, de avondmarkt van Gosier.
Rond tien uur ga je van boord. Tijd om afscheid te nemen van de kapitein, de gastvrouw en je medepassagiers, mensen die een week geleden nog vreemden waren maar nu misschien vrienden voor het leven.
Uitwaaien bij La Toubana
Na het afscheid van de catamaran word je naar La Toubana in Sainte-Anne gebracht, op het eiland Grande-Terre. Het enige vijfsterrenhotel van Guadeloupe ligt op een klif boven de Caribische Zee, omgeven door een tropische tuin met palmbomen, hibiscus en bougainvillea. De bungalows, suites en villa’s zijn modern en rustig ingericht, met uitzicht over de Caribische zee. Het gastronomische restaurant Le Grand Bleu serveert Frans-Creoolse gerechten met lokale ingrediënten, en de spa biedt een welkome ontspanning na een week op zee.
Sainte-Anne zelf is een van de populairste badplaatsen van Guadeloupe, met witte stranden en een levendige markt. Loop langs het strand naar Plage de Bois Jolan, een lang en rustig strand onder casuarina bomen.
Guadeloupe – een archipel in vlindervorm
Guadeloupe is geen enkel eiland maar een archipel van zes bewoonde eilanden in de Kleine Antillen. De twee hoofdeilanden, Basse-Terre en Grande-Terre, worden gescheiden door de smalle zeearm Rivière Salée en vormen samen de herkenbare vlindervorm. De inheemse Arawak-naam is Karukera: eiland van mooi water.
Als Frans overzees departement is Guadeloupe onderdeel van de Europese Unie en de eurozone. De voertaal is Frans, de lokale taal Guadeloupeaans Creools (Kréyòl Gwadloup). De hoofdstad is Basse-Terre (administratief), maar Pointe-à-Pitre op Grande-Terre is het economische hart. In totaal wonen er circa 375.000 mensen.
Basse-Terre – vulkaan, regenwoud en waterval
Het westelijke eiland Basse-Terre is bergachtig en vulkanisch, en voelt ten opzichte van de vlakke witte stranden van Grande-Terre als een andere wereld. Hier ligt het Parc National de la Guadeloupe, een UNESCO-biosfeerreservaat van meer dan 21.000 hectare met driehonderd kilometer gemarkeerde wandelpaden. Het hele westelijke deel van het eiland is dicht begroeid met tropisch regenwoud, waar de lucht zwaar is van vocht en het geluid van krekels, kikkers en af en toe een papegaai de enige muziek is.
De vulkaan La Soufrière, door de lokale bevolking liefkozend “la vieille dame” (de oude dame) genoemd, is met 1.467 meter het hoogste punt van de Kleine Antillen. De top is bereikbaar via een stevige wandeling van drie tot vier uur retour, met startpunt bij de warmwaterbronnen van Les Bains Jaunes. Onderweg loop je door nevelwoud, langs fumarolen die stoom uitblazen en over paden van gestold lava. Op heldere dagen zie je vanaf de top Dominica, Les Saintes en Marie-Galante tegelijk.
Dwars door het regenwoud van Basse-Terre slingert de Route de la Traversée (D23), een legendarische bergweg die de oostkust met de westkust verbindt. De route voert door het hart van het nationale park en langs hoogtepunten als de Cascade aux Écrevisses, een kleine waterval met een natuurlijk zwembad, en de Maison de la Forêt, een bezoekerscentrum met wandelpaden door het regenwoud. Bij de Col des Mamelles, het hoogste punt van de weg op 616 meter, kun je wandelen naar de top van een van de twee “borsten” – de Mamelle de Petit-Bourg of de Mamelle de Pigeon – voor een spectaculair uitzicht over het eiland.
Aan de flanken van de vulkaan liggen de Chutes du Carbet, drie watervallen aan de Grand Carbet-rivier. De tweede waterval, 110 meter hoog, is de meest bezochte: een wandeling van dertig tot vijfenveertig minuten door regenwoud voert naar een uitkijkpunt. De eerste waterval (115 meter) vereist een zwaardere trek van zo’n vijf uur retour. Aan de westkust bij Bouillante – letterlijk “kokend” genoemd naar zijn vulkanische activiteit – borrelen warmwaterbronnen uit de grond. Bij de Plage de Malendure, vlak tegenover de Îlets Pigeon en Réserve Cousteau, stroomt op sommige plekken warm water direct de zee in.
Aan de noordwestkust bij Deshaies ligt de Jardin Botanique, vijf hectare tropische tuinen met flamingo’s, lorikieten en panoramisch uitzicht. Deshaies doet al jarenlang dienst als filmlocatie van de BBC-serie Death in Paradise.
Grande-Terre – witte stranden en Creoolse keuken
Het oostelijke eiland Grande-Terre is vlakker en droger dan zijn vulkanische tweelingbroer, met dramatische kalksteenkliffen aan de noordkust en lange witte zandstranden aan de zuidkust. Sainte-Anne en Saint-François zijn de populairste badplaatsen, met levendige markten, een oude vissershaven en stranden zoals Plage de la Caravelle en Plage des Raisins Clairs. Bij Sainte-Anne ligt ook Plage de Bois Jolan, een lang en rustig strand onder casuarina bomen.
Aan de oostpunt van Grande-Terre ligt de Pointe des Châteaux, een rotsachtig schiereiland waar de Atlantische Oceaan en de Caribische Zee samenkomen. Vanaf het kruis op de top – bereikbaar via een korte wandeling van een kwartier – zie je op heldere dagen Marie-Galante, La Désirade en Les Saintes liggen. De noordkust van Grande-Terre staat bekend om zijn imposante kliffen bij de Pointe de la Grande Vigie en de Porte d’Enfer, een natuurlijke baai omsloten door steile rotswanden.
Vlak voor de zuidkust ligt Îlet du Gosier, een onbewoond eilandje met een witte vuurtoren, een wit zandstrand en koraalrif rondom. Het eilandje is per watertaxi bereikbaar vanuit Le Gosier, een levendige badplaats vlak bij Pointe-à-Pitre. De avondmarkt van Le Gosier is een vaste verschijning op de pagina’s van reisgidsen: gegrilde vis, bokits, lokale muziek en kramen met kruiden en fruit.
Verder oostelijk, op zo’n tien kilometer van de Pointe des Châteaux, ligt het natuurreservaat Petite Terre. Deze twee onbewoonde eilandjes (Terre de Haut en Terre de Bas) vormen samen een beschermd reservaat van ruim 1.000 hectare. Op het eiland leven duizenden iguana’s; in het ondiepe water rondom zwemmen rifhaaien, zeeschildpadden en kleurrijke koraalvissen. Petite Terre wordt door velen gerekend tot een van de mooiste snorkelplekken van het Caribisch gebied en is per dagtocht bereikbaar vanuit Saint-François.
De Creoolse keuken van Guadeloupe weerspiegelt de mengeling van Franse, Afrikaanse en Indiase invloeden. Op de markten van Pointe-à-Pitre en Sainte-Anne proef je het verschil: accras de morue (gefrituurde balletjes van gezouten kabeljauw), colombo de poulet (een kerrie-achtige stoofschotel met Indiase wortels), bokit (een gefrituurd broodje met vulling) en court-bouillon de poisson (vis in een pittige tomatensaus met limoen en kruiden).
Marie-Galante – het eiland van de honderd windmolens
Marie-Galante ligt twintig kilometer ten zuiden van Grande-Terre. Het eiland dankt zijn ronde vorm aan koraalkalksteen en haar naam aan Columbus’ karveel (scheepstype) Maria Galanta. De bijnaam l’île aux cent moulins, het eiland van de honderd windmolens, verwijst naar het suikerverleden: ooit stonden hier meer dan honderd stenen windmolens voor de suikerriet verwerking, waarvan een handvol is overgebleven. De gerestaureerde Moulin de Bézard is het bekendste voorbeeld, en het plantagehuis Château Murat uit 1839 herinnert aan het tijdperk van de grote suikerondernemingen.
Met drie actieve rumdistilleerderijen, Père Labat, Bielle en Bellevue, produceert dit eiland van 158 vierkante kilometer de meest geprezen rhum agricole van het Caribisch gebied, gebotteld op 59 procent. Suikerriet bedekt nog twintig procent van het oppervlak en wordt op sommige plantages met de hand geoogst en per ossenkar vervoerd.
De stranden van Marie-Galante behoren tot de mooiste van de archipel. Plage de la Feuillère, een lang wit zandstrand aan de zuidoostkust, is een vaste verschijning in lijstjes met de mooiste stranden van het Caribisch gebied.
Les Saintes – een van de mooiste baaien ter wereld
Les Saintes is een archipel van negen eilandjes: Terre-de-Haut, Terre-de-Bas, Îlet à Cabrit, La Coche, Les Augustins, Le Grand Îlet, La Redonde, Le Pâté en Les Roches Percées. Alleen Terre-de-Haut (circa 1.700 inwoners) en Terre-de-Bas (circa 1.100 inwoners) zijn bewoond. De Baai van Les Saintes wordt gerekend tot de drie mooiste baaien ter wereld. Terre-de-Haut is autovrij: je verkent het eiland te voet of per elektrische scooter, langs kleurrijke Creoolse huizen en een vissershaven die Mediterraan aandoet.
Fort Napoléon, gebouwd onder Napoleon III tussen 1844 en 1897 op 114 meter hoogte, biedt een 360-graden panorama over de omringende eilandjes en het silhouet van Basse-Terre in de verte. Het fort huisvest een museum met eilandgeschiedenis en moderne kunst, en een botanische tuin met cactussen en leguanen. Pain de Sucre is een vulkanische rots van ruim vijftig meter hoog bij een beschut goudkleurig strand met uitstekende mogelijkheid om te snorkelen. En Tourment d’amour, het iconische gebakje van Les Saintes, een tartelette met kokosconfituur en caketopping die elke ochtend vers wordt gebakken, mag je niet overslaan. De naam verwijst naar een oud romantisch verhaal over vissersvrouwen die wachtten op hun geliefden.
La Désirade – het vergeten zusje van Guadeloupe
La Désirade is het minst bezochte eiland van de Guadeloupe-archipel en daardoor misschien wel het meest authentieke. Het langgerekte eiland van elf kilometer bij twee kilometer ligt tien kilometer ten oosten van Grande-Terre en werd in 1493 door Columbus gespot als eerste land na zijn lange Atlantische oversteek – vandaar de naam, afgeleid van het Spaanse “Deseada” (de verlangde). Met circa 1.500 inwoners, één hoofdweg langs de zuidkust en geen grote hotels voelt La Désirade als een stap terug in de tijd.
Het eiland is geologisch uniek: het is het oudste stukje aardkorst van de Kleine Antillen, met gesteenten van meer dan 145 miljoen jaar oud. Het grootste deel van het eiland is beschermd natuurreservaat, met een droog landschap van cactussen, agaves en endemische iguana’s. Plage du Souffleur en Plage à Fifi zijn rustige witte zandstranden waar je vrijwel alleen bent. Het hoogste punt, Grande Montagne op 276 meter, levert bij goed weer uitzicht op Grande-Terre, Petite Terre en zelfs Antigua in de verte.
La Désirade is per ferry bereikbaar vanuit Saint-François in drie kwartier en is ideaal voor wie een dagtocht zoekt naar een eiland zonder drukte, toeristenwinkels of fastfood. Het maakt geen deel uit van de route van de zeilvakantie, maar past uitstekend bij een verlenging op Grande-Terre.
Dominica – Nature Island of the Caribbean
Vergeet voor een moment wat je denkt te weten over een Caribisch eiland. Dominica heeft geen all-inclusive resorts aan eindeloze witte stranden, geen cruiseterminal vol souvenirwinkels en geen snelweg die je in een half uur van kust naar kust voert. Wat het wél heeft: negen actieve vulkanen, 365 rivieren (een voor elke dag van het jaar, zeggen ze hier), meer regenwoud dan welk ander eiland in het Caribisch gebied ook, en een stilte die je alleen kent uit landschappen waar de mens nog niet de hoofdrol speelt.
Het eiland is puur, ruig en dramatisch. Bergen rijzen vrijwel direct uit zee omhoog, bedekt met een dicht groen tapijt dat door de lokale bevolking simpelweg “the bush” wordt genoemd. Watervallen storten overal naar beneden, wolken blijven hangen aan de toppen, en in de diepe baaien voor de westkust leeft een populatie potvissen die hier het hele jaar door hun kalveren grootbrengen. Travel + Leisure riep Dominica drie jaar op rij (2022, 2023 en 2024) uit tot het beste Caribische eiland. Wie ooit voet aan wal zet begrijpt waarom.
Dominica is een onafhankelijke republiek sinds 1978 en lid van het Gemenebest van Naties. De officiële taal is Engels, de lokale taal Kwéyòl – een op het Frans gebaseerd Creools dat herinnert aan de eeuwenlange strijd tussen Frankrijk en Engeland over dit strategisch gelegen eiland. De valuta is de Oost-Caribische dollar, maar euro en Amerikaanse dollars worden breed geaccepteerd. De hoofdstad Roseau ligt aan de zuidwestkust, en met circa 72.000 inwoners op een eiland van 47 bij 26 kilometer voelt Dominica allesbehalve druk.
Eén verwarring valt wel direct uit de weg te ruimen: Dominica is niet de Dominicaanse Republiek. Dat is een heel ander land, op een heel ander eiland, meer dan zeshonderd kilometer naar het noordwesten. De twee delen een gelijkende naam en verder vrijwel niets.
Morne Trois Pitons – UNESCO Werelderfgoed
Het Morne Trois Pitons National Park is sinds 1997 UNESCO Werelderfgoed. Het park bestrijkt bijna 6.900 hectare en bevat vijf vulkanische centra, vijftig fumarolen en warmwaterbronnen, en de rijkste biodiversiteit van de Kleine Antillen. Twee endemische papegaaisoorten leven hier: de sisserou (keizerlijke amazone, de nationale vogel) en de jaco (roodkeelamazone).
Binnen het park liggen Trafalgar Falls, twee watervallen die de lokale bijnaam Moeder en Vader dragen, met warme en koude zwavelpoelen aan de voet waarin je kunt baden, en Emerald Pool, een twaalf meter hoge waterval die uitkomt in een turquoise bassin omringd door varens en lianen. Ook de Valley of Desolation ligt hier, een amfitheater van kokende modderpotten en zwaveluitstoten, omringd door weelderig groen. En Boiling Lake, het op een na grootste thermaal actieve meer ter wereld. Titou Gorge, een smalle vulkanische kloof met een natuurlijk zwembad en een verborgen waterval, was filmlocatie in Pirates of the Caribbean.
Kalinago Territory – de oorspronkelijke bewoners
Dominica is het enige Caribische eiland waar de oorspronkelijke bewoners nog als gemeenschap leven. Het Kalinago Territory aan de noordoostkust telt circa drieduizend inwoners in acht dorpen, op een grondgebied van 3.700 acres dat in 1903 werd ingesteld. De Kalinago, voorheen aangeduid als Carib-indianen, bewaren tradities van mandenvlechten, bootbouw en geneeswijzen, en ontwikkelen een eigen vorm van regeneratief toerisme.
Potvissen en walvissen – Dominica’s stille giganten
Voor de westkust van Dominica leeft een residente populatie van meer dan tweehonderd potvissen, het hele jaar door waarneembaar. Het is het enige land ter wereld waar dit kan. De diepe zee langs de kust biedt een ideale habitat. In totaal zijn 22 van de 33 walvis- en dolfijnsoorten in het Caribisch gebied in Dominicaanse wateren waargenomen.
In 2023 kondigde Dominica in samenwerking met National Geographic het eerste mariene reservaat ter wereld specifiek voor potvissen aan: circa 923 vierkante kilometer langs de westkust. Het reservaat regelt scheepvaartcorridors, walvistoerisme-quota’s en duurzame visserij.
Bij Scott’s Head, het zuidelijkste punt van het eiland, komen de Caribische Zee en de Atlantische Oceaan samen. Het contrast is met het blote oog zichtbaar: kalm Caribisch water aan de ene kant, krachtige Atlantische golven aan de andere. Champagne Reef ligt vlakbij. Hier blazen vulkanische openingen onderwater warme luchtbellen omhoog, waardoor het snorkelen voelt alsof je in een groot glas vol champagne zwemt.
Verleng je zeilvakantie op Guadeloupe
Nog geen zin om naar huis te gaan? Bay Travel regelt graag een verlenging. Combineer een paar extra nachten bij La Toubana op Grande-Terre met een verblijf op een voormalige plantage bij Le Jardin Malanga op Basse-Terre. Le Jardin Malanga ligt nabij Trois-Rivières in het zuiden, dichtbij de Chutes du Carbet en de vulkaan La Soufrière. De cottages liggen in een tropische tuin met uitzicht over Les Saintes, elk met een eigen terras en hangmat.
Tijdens de verlenging heb je de beschikking over een huurauto, de beste manier om Guadeloupe op eigen tempo te verkennen. Rij de Route de la Traversée dwars over Basse-Terre, stop bij de warmwaterbronnen van Bouillante, of ontdek de kliffen van de Pointe des Châteaux op Grande-Terre.
Een andere optie: combineer de zeilvakantie met extra nachten op Dominica, of breid het eilandhoppen uit met Martinique of Saint Martin.
Jouw zeilvakantie op maat
Elke Bay Travel-reis is een vertrekpunt, geen vaststaand pakket. Vertel ons je wensen, dan combineren we ze met ons eigen aanbod aan accommodaties en zeiltochten, ook die je niet op de website vindt. Wil je langer aan boord voor extra dagen op Dominica of in Les Saintes? Dan is een catamaran exclusief voor jouw gezelschap iets voor jou, zodat je zelf de route bepaalt en je eigen zeilboot kunt kiezen.
Combineren met extra nachten op Martinique, Saint Martin of een ander Caribisch eiland? Of juist een langer landverblijf aan het begin of eind van de reis, met een huurauto en een plantagehotel in het regenwoud van Basse-Terre? Spreekt deze reis je aan maar wil je liever nog verder zuidwaarts? Bekijk dan eens onze zeilvakantie door de Grenadines, een cabin charter langs Martinique, Saint Lucia en de onbewoonde eilandjes van Saint Vincent en de Grenadines, waaronder de iconische Tobago Cays. Het kan allemaal. Het kan allemaal.
Dat is precies waar Mattijs en Niek van Bay Travel voor zijn. Met meer dan twintig jaar Caribische reiservaring en eigen bezoeken aan de eilanden op deze route kennen ze de bestemmingen van binnenuit: welk hotel op welk eiland past bij jouw reisstijl, welk seizoen het beste is voor welke combinatie, en welke vluchten en transfers soepel op elkaar aansluiten. Een zeiltocht combineren met vluchten, transfers, hotels en een huurauto is puzzelwerk, en dat puzzelwerk doen Mattijs en Niek graag voor je.
Benieuwd wat de mogelijkheden zijn? Vraag vrijblijvend een reisvoorstel aan.
Wat zit er in deze zeilvakantie Guadeloupe & Dominica?
- Verblijf eerste nacht in een Chambre Supérieure bij Maison Victoire, Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) – gerestaureerd Creools boutique hotel in het historische centrum, met antieke decoraties, karaktervol meubilair en een cocktailbar op het dakterras
- 7 nachten cabin charter per luxe catamaran (type Bali 5.4, Fountaine Pajot Ipanema 58 of Lagoon 620, of vergelijkbaar) – route: Marina Bas du Fort → Marie-Galante → Dominica (Prince Rupert Bay, Portsmouth) → Réserve Cousteau → Les Saintes → Îlet du Gosier → Marina Bas du Fort
- Verblijf in een superior tweepersoonshut met privébadkamer en airconditioning aan boord
- Volpension aan boord: ontbijt, lunch en diner, inclusief tafelwijn, water en lokale aperitieven zoals rhum agricole, ti-punch en fruitsappen
- Service van de bemanning: kapitein en gastheer/gastvrouw
- Watersportuitrusting aan boord: snorkelsets, kayak en SUP
- Set met linnengoed, handdoeken en strandlakens per persoon per week
- Verbruiksartikelen voor de catamaran (brandstof en water) en passagiersverzekering
- Verblijf laatste nacht in een Partial Ocean View Bungalow bij La Toubana Hotel & Spa, Sainte-Anne (Guadeloupe) – het enige vijfsterrenhotel van Guadeloupe, gelegen op een klif boven de Caribische Zee met gastronomisch restaurant en spa
- Transfers tussen luchthaven, jachthaven en accommodaties
- Retourvlucht Amsterdam – Pointe-à-Pitre via Parijs Charles de Gaulle met Air France in Economy Class inclusief ruimbagage
- Zekerheidspakket: Vertegenwoordiging ter plaatse, bijdrage Calamiteitenfonds en bijdrage garantiefonds VZR Garant
Upgrade mogelijkheden
- Verleng je reis met extra nachten op Basse-Terre, bijvoorbeeld bij het voormalige plantagehotel Le Jardin Malanga nabij Trois-Rivières, met uitzicht over Les Saintes
- Verleng je reis met extra nachten op Grande-Terre bij La Toubana Hotel & Spa, voor meer strand- en spa-tijd aan de Caribische kust
- Eilandhoppen uitbreiden – combineer met een verlengd verblijf op Dominica, Martinique of Saint Martin
- Exclusieve catamaran voor jouw gezelschap, voorzien van bemanning: bepaal je eigen route en kies je eigen zeilboot
Zeilvakantie Guadeloupe & Dominica
Deze reis is slechts één van onze vele mogelijkheden. Vertel ons je wensen, dan adviseren we je graag en combineren we ze met ons eigen exclusieve aanbod aan accommodaties die je niet allemaal op de website vindt.
Zeilvakantie Guadeloupe & Dominica
- Retourvlucht Amsterdam – Guadeloupe Met Air France o.b.v. Economy Class en 23kg ruimbagage p.p.
- 1 nacht in een Chambre Supérieure Bij Maison Victoire Boutique Hotel o.b.v. logies inclusief ontbijt, Guadeloupe
- 7 nachten zeiltocht Guadeloupe en Dominica O.b.v. volpension (ontbijt, lunch en diner)
- Upgrade naar Superior hut Op de catamaran
- 1 nacht in een Partial Ocean View Bungalow Bij La Toubana o.b.v. logies inclusief ontbijt, Guadeloupe
Upgrade
Reis aanpassen of verlengen? Til je reisbeleving naar een hoger niveau.
- Verleng je reis met een aantal dagen Kies zelf het gewenste aantal nachten
- Eilandhoppen: combineer meerdere eilanden Met een verlengd verblijf op een van de omringende eilanden (bijvoorbeeld Dominica, Martinique of Saint Martin)
- Een zeilboot exclusief voor jouw gezelschap voorzien van bemanning (schipper en hostess) Bepaal je eigen route en kies je eigen catamaran of monohull
Je kunt alle onderdelen aanpassen. Met onze expertise matchen we jouw wensen met exclusieve accommodaties — ook die je niet op onze website vindt — zodat de reis perfect bij je aansluit.
Onze exclusieve Bay Travel-app
Bij elke reis die je bij ons boekt, krijg je toegang tot de Bay Travel-app. Geen papieren reisbescheiden, geen losse e-mails met vluchtgegevens – alles staat in de app.
- Alles veilig op één plek, zodat je stress- én papiervrij kunt reizen
Je volledige reisschema, van vertrek tot thuiskomst. Vluchttijden, accommodatiegegevens, transfers en contactinformatie per eiland. - Onze unieke tips voor jou
Onze eigen aanbevelingen voor restaurants, stranden en plekken die je niet in de standaard reisgids vindt. Per eiland geselecteerd op basis van meer dan twintig jaar eigen reiskennis. - Altijd verbonden, zelfs offline
Download je reisgegevens vooraf. Geen wifi nodig op het strand, in het vliegtuig of onderweg tussen de eilanden.
Onze veelgestelde vragen over de zeilvakantie Guadeloupe & Dominica
Heb je zeilervaring nodig voor deze zeilvakantie?
Nee. Bij een cabin charter vaart een professionele kapitein de catamaran. Jij hoeft niets te doen behalve genieten. De bemanning verzorgt alles: van de navigatie tot de maaltijden en het ankeren. Zeilervaring is geen vereiste.
Wat is een cabin charter precies?
Bij een cabin charter boek je één hut (met eigen badkamer) op een gedeelde catamaran. Een bemanning van twee personen, kapitein en gastvrouw, verzorgt navigatie, maaltijden en logistiek. Je deelt het schip met maximaal vijf andere koppels. Volpension, snorkeluitrusting, SUP en kayak zijn inbegrepen. De route staat vast: van zaterdag tot zaterdag.
Wat is het verschil tussen Dominica en de Dominicaanse Republiek?
Dominica (officieel: Gemenebest Dominica) is een klein, bergachtig eiland in de Kleine Antillen, bekend als Nature Island of the Caribbean. De Dominicaanse Republiek is een ander, veel groter land op het eiland Hispaniola, meer dan zeshonderd kilometer naar het noordwesten. De twee hebben niets met elkaar te maken behalve een gelijkende naam.
Welke eilanden en plekken bezoek ik tijdens deze zeilvakantie?
Betaal je met euro op Guadeloupe en Dominica?
Op Guadeloupe betaal je in euro: het is een Frans overzees departement en onderdeel van de eurozone. Op Dominica is de officiële valuta de Oost-Caribische dollar (EC$), maar euro en Amerikaanse dollars worden breed geaccepteerd in hotels, restaurants en bij excursies.
Heb je een visum nodig?
Nee. Guadeloupe is EU-grondgebied; een paspoort volstaat. Voor Dominica is evenmin een visum nodig voor Nederlanders en Belgen: een geldig paspoort is voldoende voor een verblijf tot 90 dagen.
Wanneer is de beste periode voor deze zeilvakantie?
Het droge seizoen loopt van december tot mei. De ideale maanden voor zeilen zijn januari, februari en maart: de passaatwinden zijn dan het meest constant (12 tot 20 knopen uit het oosten) en de kans op neerslag is het kleinst. De schoudermaanden mei en juni bieden goede condities tegen een lagere prijs. Het orkaanseizoen loopt van 1 juni tot 30 november, met de meeste activiteit in augustus tot oktober.
Hoe vlieg je naar Guadeloupe?
Er zijn geen directe vluchten vanuit Nederland of België. Je vliegt via Parijs Charles de Gaulle met Air France naar Pointe-à-Pitre (PTP). De totale reistijd inclusief overstap is circa 13 tot 15 uur. De retourvlucht is bij Bay Travel inbegrepen in de reissom.
Kun je op de catamaran zeeziek worden?
Catamarans liggen door hun dubbele romp aanzienlijk stabieler dan monohulls. De meeste gasten ervaren geen zeeziekte. Bij gevoeligheid kun je zeeziekte tabletten meenemen.
Kun je snorkelen bij Réserve Cousteau?
Ja. Het onderwaterreservaat rond de Îlets Pigeon is toegankelijk voor snorkelaars: je hoeft niet te duiken om de koraaltuinen, zeeschildpadden en tropische vissen te zien. Snorkeluitrusting is inbegrepen aan boord. Wie wil duiken, kan dat regelen bij een lokale duikschool ter plaatse.
Is deze zeilvakantie geschikt als huwelijksreis?
Zeker. De combinatie van luxe aan boord, privécabine met eigen badkamer, volpension met wijn en cocktails, en een dagelijks wisselend decor van stranden, koraalriffen en tropische eilanden maakt een cabin charter een bijzondere keuze voor een huwelijksreis in de Caribbean. Wie meer privacy wil, kan kiezen voor een crewed charter met een catamaran exclusief voor het eigen gezelschap.
Wat is inbegrepen bij de cabin charter?
Accommodatie in een tweepersoonshut met airco en eigen badkamer, volpension (ontbijt, lunch en diner), tafelwijn en water bij de maaltijden, een lokale cocktail per avond, thee en koffie, linnengoed en handdoeken, snorkeluitrusting, SUP en kayak, brandstof en water, en de diensten van de bemanning. Vluchten en transfers zijn bij Bay Travel apart inbegrepen in het totaalpakket. Niet inbegrepen: maaltijden en dranken aan wal, optionele excursies, fooien en reisverzekering.
Hoe groot is de catamaran en hoeveel gasten zijn er aan boord?
De catamarans zijn ruime schepen van Franse werven: Bali 5.4, Fountaine Pajot Ipanema 58 of Lagoon 620 (of vergelijkbaar), variërend van 54 tot 62 voet (circa 16,5 tot 18,9 meter). Er zijn maximaal zes gastencabines, wat betekent dat je de zeilboot deelt met maximaal vijf andere koppels of reisgezelschappen plus de bemanning.
Kun je walvissen spotten tijdens deze zeilvakantie?
Onderweg tussen Dominica en Guadeloupe is er kans op het spotten van dolfijnen en, tussen januari en maart, bultruggen. Dominica heeft daarnaast een residente populatie van meer dan tweehonderd potvissen die het hele jaar door voor de westkust leeft. Wie gericht walvissen wil spotten, kan in overleg met Bay Travel een excursie boeken.
Wat trek je aan en wat neem je mee?
Neem een zachte tas of duffel bag mee in plaats van een harde koffer: de opbergruimte in de cabine is beperkt. Verder: luchtige kleding, zwemkleding, een regenbestendige laag, sportschoenen voor excursies aan wal, reef-safe zonnebrand en muggenspray (voor Dominica). Formele kleding is niet nodig.
Wat is het tijdverschil met Nederland?
Guadeloupe en Dominica liggen in dezelfde tijdzone. In de Nederlandse wintertijd is het verschil vijf uur (als het in Nederland 12:00 is, is het daar 07:00). In de zomertijd is het verschil zes uur.
Kun je de zeilvakantie combineren met andere eilanden?
Ja. Bay Travel biedt verlengingen aan op Guadeloupe zelf (bijvoorbeeld bij Le Jardin Malanga op Basse-Terre of extra nachten bij La Toubana op Grande-Terre) en combinaties met andere Caribische eilanden zoals Martinique of Saint Martin. Mattijs en Niek van Bay Travel stellen een programma op maat samen.
Is Guadeloupe geschikt voor gezinnen met kinderen?
De catamaran is in principe toegankelijk voor kinderen vanaf zes jaar, maar Bay Travel adviseert een cabin charter voor kinderen vanaf tien jaar vanwege de gedeelde ruimte aan boord. Gezinnen met jongere kinderen kunnen kiezen voor een crewed charter met een eigen catamaran, waar meer flexibiliteit mogelijk is. Guadeloupe op zich is een hele familie-vriendelijke bestemming met stranden, natuur en veel te ontdekken.
Wat kost de zeilvakantie Guadeloupe & Dominica?
De vanafprijs is € 3.284 per persoon in het laagseizoen, € 4.298 in het hoogseizoen en € 5.059 in het piekseizoen. Deze prijzen zijn inclusief retourvlucht Amsterdam – Pointe-à-Pitre via Parijs, een nacht in Maison Victoire, zeven nachten cabin charter met volpension, een nacht in La Toubana, alle transfers en het zekerheidspakket. Niet inbegrepen zijn optionele excursies aan land, fooien voor de bemanning en de reisverzekering.
Hoe werken de optionele excursies aan land?
Op Dominica en op de andere eilanden zijn diverse excursies ter plaatse eenvoudig te regelen. Denk aan een wandeling in Cabrits National Park, een roeitocht over de Indian River, een eilandtour naar Trafalgar Falls of het Kalinago Territory, of een duik bij Réserve Cousteau met een lokale duikschool. De bemanning helpt graag met het leggen van het contact en het inschatten van de tijd. De kosten van excursies betaal je ter plaatse aan de aanbieder en zijn niet inbegrepen in de reissom.
Is er wifi en mobiel bereik aan boord?
Aan boord van de catamaran is meestal beperkt wifi beschikbaar via het mobiele netwerk van de bemanning. Op Guadeloupe en Les Saintes werkt je Nederlandse simkaart net als binnen de EU (zonder roaming-kosten). Op Dominica geldt een ander netwerk; daar kunnen roaming-kosten oplopen, dus check vooraf bij je provider of overweeg een lokale eSIM. In de baaien waar je voor anker ligt, is doorgaans voldoende bereik om berichten te versturen, maar verwacht geen snelle verbinding voor videogesprekken of streaming.
Wat is de richtlijn voor fooien voor de bemanning?
Fooien voor de bemanning zijn niet inbegrepen in de reissom en zijn vrijwillig, maar in het Caribisch gebied wel gebruikelijk. Een gangbare richtlijn is 5 tot 10 procent van de reissom voor de cabin charter, te verdelen tussen kapitein en gastvrouw. Je geeft de fooi aan het einde van de week, contant in euro of US dollar.
Wanneer vertrekt de zeilvakantie?
De zeilvakantie wordt meerdere keren per seizoen aangeboden, met vaste vertrekdata op zaterdag. Het seizoen loopt van oktober tot en met eind juli. Mattijs en Niek van Bay Travel laten je graag weten welke data beschikbaar zijn en welke periode het beste bij jouw wensen past.
Wat als mijn vlucht onverhoopt vertraging heeft?
De cabin charter vertrekt op zaterdagmiddag vanuit Marina Bas du Fort. Doordat je een nacht voor vertrek in Maison Victoire in Pointe-à-Pitre slaapt, heb je een ruime buffer ingebouwd voor onverwachte vertraging op de heenreis. Voor de retourvlucht na de zeiltocht geldt hetzelfde: de overnachting bij La Toubana zorgt voor speling tussen het verlaten van de catamaran en de vlucht naar huis. Mocht er onderweg toch iets misgaan, dan staat Bay Travel via het zekerheidspakket en de vertegenwoordiger ter plaatse paraat om mee te denken en te assisteren waar nodig.
