Vakantie Saba – eiland in Caribisch Nederland op zijn puurst
Saba is een bijzondere gemeente van Nederland, samen met Bonaire en Sint Eustatius onderdeel van Caribisch Nederland. Maar waar Bonaire bekendstaat om het duiken en de flamingo’s en Sint Eustatius om de koloniale geschiedenis rond Fort Oranje, is Saba het eiland dat je pas begrijpt als je er bent geweest.
De top van een slapende vulkaan, 877 meter hoog, bedekt met tropisch regenwoud en een nevelwoud waar de bomen krom groeien onder het gewicht van mos en orchideeën. Rondom het eiland een onderwaterreservaat met 25 duikplekken. Vier dorpen met witte houten huizen en oranje daken. Twintig wandelpaden die beginnen waar de weg ophoudt. En op Cove Bay na – een smal stukje donker vulkanisch zand bij de luchthaven – geen stranden. The Unspoiled Queen, noemen de Sabanen hun eiland.
Je vliegt dezelfde dag door van Amsterdam via Sint Maarten naar Saba en verblijft zeven nachten in Windwardside, het toeristisch hart van het eiland. Geen huurauto nodig – taxi’s werken op vaste tarieven en veel is lopend bereikbaar. Op Saba betaal je in US dollars, niet in euro’s, ook al is het eiland onderdeel van het Koninkrijk der Nederlanden.
Van Schiphol naar de kortste landingsbaan ter wereld – in één dag
Het eerste wat je van Saba ziet is de landing. Het vliegtuig, een Twin Otter van Winair met negentien stoelen, nadert het eiland van over open zee. Wat je ziet is een steile groene kegel die recht uit het water oprijst, zonder vlakke kust, zonder voor de hand liggende plek om te landen. En dan, ineens, een strook asfalt tussen de rotsen en de zee.
Juancho E. Yrausquin Airport – vierhonderd meter asfalt tussen twee kliffen
Vierhonderd meter. Dat is de lengte van de landingsbaan: een kwart van wat gangbaar is. Aan beide uiteinden een klif boven het water. Alleen speciaal gecertificeerde piloten mogen hier landen. Al meer dan zestig jaar zonder incident. Op het T-shirt dat ze in Windwardside verkopen staat: “I survived the Saba landing.”
De vlucht vanaf Sint Maarten duurt twaalf tot vijftien minuten. Winair vliegt meestal zo’n drie keer per dag. Je landt op dezelfde dag als je vertrekt vanuit Amsterdam. De KLM-vlucht naar Princess Juliana Airport duurt circa 8,5 uur, en na een overstap van een tot twee uur stap je in de Twin Otter. Bij de landing staat de taxi al klaar. De rit naar Windwardside duurt tien minuten over The Road, de enige weg van het eiland.
The Road, Windwardside en de vier dorpen van Saba
Saba heeft vier dorpen, elk met een eigen karakter, en allemaal verbonden door The Road. In de jaren dertig verklaarden Nederlandse en Zwitserse ingenieurs dat wegenbouw op Saba onmogelijk was. Josephus Lambert Hassell, een Sabaan uit Windwardside die per schriftelijke cursus wegenbouwkunde leerde, bewees het tegendeel. Tussen 1938 en 1963 bouwde hij met de hand, samen met lokale arbeiders, een weg van 10,5 kilometer over de heuvels van het eiland. Geen machines, geen extern personeel – alleen Sabanen, stenen en overtuiging. Een monument voor Hassell staat langs de weg – The Road That Couldn’t Be Build – tussen Windwardside en St. Johns.
Windwardside is het dorp waar je verblijft. Het ligt op de helling van Mount Scenery, vierhonderd meter boven de zee, met witte huizen, groene luiken en oranje daken in smalle straatjes. Het is het koelste dorp van het eiland en het toeristisch hart: het Saba Tourist Bureau, het Harry L. Johnson Museum, de Trail Shop waar de wandelpaden beginnen, en de restaurants waar je ’s avonds iedereen tegenkomt. Alles op loopafstand.
The Bottom (de naam komt van het Nederlandse “de botte”, de kom) is de hoofdstad, gelegen in een vallei op tweehonderd meter hoogte. Hier staat de Saba University School of Medicine, een medische universiteit met zo’n vierhonderd studenten die bijna een kwart van de eilandbevolking vormen. Hell’s Gate (officieel Zion’s Hill, maar niemand noemt het zo) ligt in het noorden bij de luchthaven. St. Johns, het kleinste dorp, biedt bij helder weer uitzicht op Sint Eustatius, Saint Kitts en Nevis.
Wandelen op Saba – twintig paden door regenwoud, nevelwoud en langs de kliffen
Saba is een wandeleiland. Niet in de zin van een prettig strandpad na het ontbijt, maar in de zin van twintig gemarkeerde trails door tropisch regenwoud, over vulkanische richels en langs kliffen waar de roodsnavelkeerkringvogel in de rotsspleten broedt. De Saba Conservation Foundation onderhoudt alle paden. Bij de Trail Shop in Windwardside koop je een wandelkaart en krijg je advies over welk pad bij welk weer past, want op Saba verandert het weer per honderd hoogtemeters.
Mount Scenery beklimmen – de hoogste berg van Nederland
De beklimming van Mount Scenery is de reden waarom veel reizigers naar Saba komen. Met 877 meter is dit de hoogste berg van het Koninkrijk der Nederlanden. Hoger dan de Vaalserberg, hoger dan de Christoffelberg op Curaçao, hoger dan wat je elders in Nederland en het Koninkrijk ook maar vindt. Het pad begint tegenover de Trail Shop in Windwardside en voert je via 1.064 stenen treden door drie ecosystemen naar de top.
Het eerste deel loopt door secundair regenwoud: breed pad, zonlicht tussen de redwood bomen langs het pad. Naarmate je stijgt wordt het bos dichter en vochtiger. Reuzen boomvarens, sommige twee keer zo hoog als jijzelf, staan als groene paraplu’s boven het pad. Heliconia’s, orchideeën, olifantsoren en wilde bromelia’s groeien in de bermen.
Voorbij de achthonderd meter hoogte verandert alles. De lucht wordt koeler, vochtiger, en de eerste wolkslierten trekken langs je heen. Je loopt het nevelwoud in: een elfin forest van 8,6 hectare waar bergmahonie bedekt is met mossen, epifyten en orchideeën. De bomen zijn kleiner, de stammen krom, de takken behangen met groen. Het licht is gedempt. Geluid draagt anders. Het bos ruikt naar natte aarde en mos.
Op sommige ochtenden is de top volledig in wolken gehuld en zie je niet verder dan een paar meter. Op andere ochtenden scheurt de nevel open en word je op de top getrakteerd op een uitzicht dat je niet vergeet: Sint Eustatius recht voor je, Saint Kitts en Nevis aan de horizon, en soms, in de verte, bij zeer helder weer, de contouren van Montserrat.
De klim duurt anderhalf uur. De afdaling drie kwartier. Vertrek vroeg in de ochtend, voor de wolken zich verzamelen.
Sandy Cruz, The Ladder en de getijdenpoelen van Flat Point
Mount Scenery is het bekendste pad, maar het is zeker niet het enige op het kleine Saba. Saba heeft maar liefst nog negentien andere trails, en elk pad laat een andere kant van het eiland zien.
De Sandy Cruz Trail is daar het beste bewijs van. In tweeënhalf uur loop je van Upper Hell’s Gate naar Troy Hill door het meest afwisselende landschap dat Saba te bieden heeft. Het pad begint in tropisch regenwoud, daalt af langs steile ravijnen, passeert kleine landbouwpercelen waar Sabanen nog steeds groenten verbouwen op vulkanische grond, en eindigt in droog bos met uitzicht op Torrens Point, Diamond Rock en de noordkust. Onderweg loopt de Saba-anole over het pad, een kleine hagedis die nergens anders op aarde voorkomt.
De Ladder Trail vertelt een ander verhaal. Achthonderd stenen treden dalen in een rechte lijn af van The Bottom naar Ladder Bay. Tot de jaren zeventig was dit de enige toegang tot het eiland. Alles wat Saba nodig had, van meubels tot piano’s, werd deze treden op en af gesleept. De ruïne van het oude douanekantoor staat er nog, half overgroeid door tropisch groen. In de rotswanden erboven broeden roodsnavelkeerkringvogels, herkenbaar aan hun rode snavel en hun overwegend witte veren en lange staart. Saba herbergt de grootste broedkolonie van de Caribbean, naar schatting 750 tot 1.000 broedparen.
De Booby Hill Trail voert door droog struikgewas naar de getijdenpoelen bij Flat Point: komvormige bassins in vijfduizend jaar oud basaltisch lavagesteente, gevuld met vissen, zee-egels en helder zout water. Wie hier na een wandeling in het water gaat zitten, begrijpt waarom Saba geen stranden nodig heeft. Controleer wel de omstandigheden bij de Trail Shop voor je gaat, want de weg ernaartoe gaat over scherp vulkanisch gesteente.
Een gids is nergens verplicht maar maakt elke tocht rijker. James “Crocodile James” Johnson is de man die je zoekt. Een Sabaan die het eiland kent tot op de laatste steen en voor elke plek een verhaal heeft. Hij weet waar de zeldzame orchideeën groeien, welke rotswand de beste plek is om de Saba-anole of keerkringvogel te spotten, en waarom een bepaalde bocht in The Road er pas sinds 1951 ligt. Om fit te blijven beklimt hij elke ochtend Mount Scenery voor het ontbijt. Wie met James wandelt, wandelt niet alleen door het landschap maar ook door de geschiedenis van het eiland.
Saba Marine Park – voor wie het water in wil
Boven water is Saba steil en groen. Onder water is het niet anders. Voor wie duikt of snorkelt, is dat waar het eiland een tweede dimensie krijgt. Het Saba Marine Park, opgericht in 1987, omringt het hele eiland en beschermt 25 duikplekken tot een diepte van zestig meter. Het park draait zonder overheidssubsidie, een van de weinige zelffinancierende onderwaterparken ter wereld. De Saba Conservation Foundation beheert zowel het onderwaterreservaat als de wandelpaden.
Je hoeft geen duiker te zijn om het water te ervaren. Tent Reef, op vijf minuten varen van Fort Bay, begint op vier meter diepte en is ook per snorkeltocht toegankelijk: tuinalen, zeeschildpadden, zeenaaldjes en roggen in helder water.
Maar wie wèl duikt, vindt op Saba iets dat op weinig andere plekken in de Caribbean bestaat. De eilandwanden dalen steil af naar dieptes van honderden meters. Vulkanische pieken rijzen op uit de diepte tot vlak onder het wateroppervlak. Op een gemiddelde dag delen niet meer dan dertig duikers het hele rif. Op Bonaire of Curaçao is dat aantal per duikplek.
Diamond Rock is een half ondergedompelde vulkanische rots omringd door zwartpuntrifhaaien en scholen horse-eye jacks. Third Encounter, een ruime kilometer uit de westkust, is de piek waarvoor duikers naar Saba komen: een hoefijzervormige onderwaterberg die vanuit tweeduizend voet diepte oprijst tot binnen dertig meter van het oppervlak.
Eye of the Needle, een smalle naaldvormige pinakel, staat in de top tien van beste duikplekken ter wereld volgens Sport Diver. Tussen januari en april trekken bultrugwalvissen door de wateren rond Saba. Duikers horen hun gezang onder water; vanaf de boot zijn ze soms ook te zien.
Slechts een duikcentrum opereert momenteel op het eiland: Sea Saba (PADI vijfsterren, actief sinds 1985). Duiken is geen verplicht onderdeel van deze reis, maar wie het wil, vindt hier de omstandigheden om het op het hoogste niveau te doen: van Discover Scuba tot een volledige PADI-cursus.
’s Avonds op Saba – eten, drinken en verblijven in Windwardside
Op de meeste Caribische eilanden gaat het leven ’s avonds naar buiten: naar een strandbar, een boulevard, een club. Op Saba gaat het naar binnen. Het eiland telt ruim vijftien eetgelegenheden, verspreid over Windwardside, The Bottom en Fort Bay. Geen van alle groot, geen van alle anoniem. Op Saba kookt de eigenaar, kent de barman je naam na de tweede avond, en loop je na het eten in vijf minuten naar huis over een donkere weg zonder lantaarnpalen.
Tropics Café, het restaurant van Juliana’s Hotel, kookt met groenten uit eigen moestuin en serveert kreeft rechtstreeks van de Saba Bank. De Coconut Curry is een van de gerechten waarvoor je terugkomt.
Brigadoon, in een negentiende-eeuws Sabaans huisje aan de rand van Windwardside, is het oudste restaurant van het eiland. Eigenaar TJ kookt zelf; reserveer van tevoren voor de verse kreeft.
Island Flavor in The Bottom serveert Caribische keuken met kruiden en groenten uit eigen biologische tuin. Bizzy B, de bakkerij in het hart van Windwardside, is de plek voor koffie en vers gebak op de ochtenden dat je niet op pad gaat. En Saba Snack, tegenover de Big Rock supermarkt, is het adres voor een ongecompliceerde lunch op het gezellige terras.
Swinging Doors, gerund door Eddie Hassell, is geen restaurant maar een instituut. De buurtbar op de hoek van Windwardside waar Eddie voor alles een verhaal heeft en voor iedereen een mening. Wie op vrijdagmiddag de happy hour bij Juliana’s Hotel meemaakt, begrijpt hoe het sociale leven op een eiland met 2.158 inwoners werkt. Bewoners en bezoekers door elkaar, een DJ bij het zwembad, gesprekken die alleen ontstaan op een plek waar iedereen elkaar kent.
Juliana’s Hotel en Cottage Club – verblijven op Saba
Windwardside heeft twee accommodaties die bij deze reis passen, elk met een eigen karakter.
Juliana’s Hotel ligt op de heuvel aan de rand van het dorp: kamers en cottages in een tropische tuin rond een zwembad, met uitzicht op de Caribische Zee en Mount Scenery. De kamers variëren van compacte tuinkamers tot Flossie’s Cottage, een honderd jaar oud Sabaans huisje met rood dak en groene luiken. Juliana’s is de levendigere keuze: Tropics Café, de Tipsy Goat Bar bij het zwembad en op vrijdagmiddag het sociale middelpunt van het eiland.
The Cottage Club is de rustigere tegenhanger. Vrijstaande cottages op een heuvel iets buiten het dorp, elk met een eigen veranda en uitzicht over de berghellingen en de zee. Geen restaurant, geen bar, wel een zwembad met uitzicht. En Windwardside op loopafstand. De Cottage Club past bij wie naar Saba komt voor de stilte zelf: ’s ochtends het geluid van vogels, overdag het eiland verkennen, ’s avonds terugkeren naar een plek waar je alleen bent.
Beide accommodaties liggen op vergelijkbaar prijsniveau. Wij adviseren op basis van wat bij je past. Wie meer luxe zoekt: het Scenery Hotel opende begin 2026 op de plek van het voormalige Scout’s Place, eveneens in Windwardside. Dertig kamers en suites, een infinity pool en spa. Het eerste hotel op Saba in dit segment. Neem contact op voor de mogelijkheden.
Na 7 nachten op Saba
Op de ochtend van vertrek brengt dezelfde rit over The Road je terug naar de luchthaven. De Twin Otter stijgt op over de kliffen, draait noordwaarts boven de Caribische Zee, en landt vijftien minuten later op Sint Maarten, waar de KLM-retourvlucht klaarstaat.
Wat je meeneemt is geen zand in je schoenen. Het is de herinnering aan een nevelwoud waar de lucht naar mos ruikt, aan achthonderd stenen treden naar een baai waar tot veertig jaar geleden huisraad naar boven werd gesleept, aan een wijnkaart van twee regels en een eigenaar die je naam kent. En aan een eiland dat kleiner is dan klein – maar waarvan je meer herinneringen mee terugneemt dan je had verwacht.
Wat zit er in deze vakantie Saba?
- 7 nachten in Juliana’s Hotel, Windwardside, Saba – zeventien kamers en cottages, zwembad, Tropics Café, uitzicht op zee en Mount Scenery. Of: The Cottage Club, Windwardside – tien vrijstaande cottages, rust en uitzicht over de berghellingen
- Dagelijks ontbijt bij de gekozen accommodatie
- Taxi transfer tussen de luchthaven en het hotel
- Retourvlucht Sint Maarten – Saba (Winair, Twin Otter, 12-15 minuten, drie vluchten per dag)
- Retourvlucht Amsterdam – Sint Maarten in Economy Class inclusief ruimbagage (directe KLM-vlucht, circa 8,5 uur)
- Optioneel: begeleide wandelingen met Crocodile James of andere lokale gidsen
- Optioneel: duikpakketten (Discover Scuba, PADI Open Water, Advanced) via Sea Saba>
- Mogelijkheid tot upgraden kamer of hotel en eilandhoppen naar Sint Maarten, Sint Eustatius of een rondreis SSS-eilanden.
- Zekerheidspakket: Vertegenwoordiging ter plaatse, bijdrage Calamiteitenfonds en bijdrage garantiefonds VZR Garant
Vakantie Saba – The Unspoiled Queen van de Bovenwindse Eilanden
Deze reis is slechts één van onze vele mogelijkheden. Vertel ons je wensen, dan adviseren we je graag en combineren we ze met ons eigen exclusieve aanbod aan accommodaties die je niet allemaal op de website vindt.
Vakantie Saba - The Unspoiled Queen van de Bovenwindse Eilanden
- Retourvlucht Amsterdam – Sint Maarten Met KLM o.b.v. Economy Class en 23kg ruimbagage p.p.
- Vervoer tussen Sint Maarten en Saba Per korte, spectaculaire vlucht
- 7 nachten in een Garden View Room Bij Juliana’s Hotel o.b.v. logies inclusief ontbijt, Saba
- Inclusief taxi transfer tussen airport en accommodatie Vervoer van en naar je hotel
Upgrade
Reisbeleving naar een hoger niveau tillen?
- Verleng je reis met een aantal dagen Kies zelf het gewenste aantal nachten
- Upgrade je kamertype of accommodatie voor nog meer comfort of exclusiviteit Bijvoorbeeld een ruimere kamer of een mooier gelegen cottage met zeezicht bij The Cottage Club of een upgrade naar Scenery Hotel
- Eilandhoppen: combineer meerdere Caribische eilanden Met een verlengd verblijf op een van de omringende eilanden (bijvoorbeeld met Sint Maarten, Sint Eustatius, Anguilla en Saint Barth)
- Duiken: ontdek de onderwaterwereld van SabaGeheel verzorgd bij duikschool Sea Saba inclusief duikapparatuur en transfers
Je kunt alle onderdelen aanpassen. Met onze expertise matchen we jouw wensen met exclusieve accommodaties — ook die je niet op onze website vindt — zodat de reis perfect bij je aansluit.
Onze exclusieve Bay Travel-app
Bij elke reis die je bij ons boekt, krijg je toegang tot de Bay Travel-app. Geen papieren reisbescheiden, geen losse e-mails met vluchtgegevens – alles staat in de app.
- Alles veilig op één plek, zodat je stress- én papiervrij kunt reizen
Je volledige reisschema, van vertrek tot thuiskomst. Vluchttijden, accommodatiegegevens, transfers en contactinformatie per eiland. - Onze unieke tips voor jou
Onze eigen aanbevelingen voor restaurants, stranden en plekken die je niet in de standaard reisgids vindt. Per eiland geselecteerd op basis van meer dan twintig jaar eigen reiskennis. - Altijd verbonden, zelfs offline
Download je reisgegevens vooraf. Geen wifi nodig op het strand, in het vliegtuig of onderweg tussen de eilanden.
Veelgestelde vragen over een vakantie Saba - The Unspoiled Queen
Je vliegt met KLM van Amsterdam naar Princess Juliana International Airport op Sint Maarten (circa 8,5 uur). Na een overstap van een tot twee uur vlieg je met Winair in twaalf tot vijftien minuten door naar Juancho E. Yrausquin Airport op Saba. Je reist op dezelfde dag door, zowel op de heenreis als op de terugreis.
De vlucht van Sint Maarten naar Saba duurt twaalf tot vijftien minuten in een Twin Otter van Winair, een propellervliegtuig met negentien stoelen. De landing op de kortste commerciële landingsbaan ter wereld (400 meter) is een ervaring op zich.
Nee. Saba is dertien vierkante kilometer. Het eiland heeft maar één weg, The Road, en alle afstanden zijn kort. Taxi’s werken op vaste tarieven en zijn overal beschikbaar. Veel is lopend bereikbaar vanuit Windwardside. De transfer luchthaven – hotel is inbegrepen.
De US dollar. Saba is een bijzondere gemeente van Nederland, maar de euro is niet geldig. Contant geld is handig; niet alle restaurants accepteren creditcards of pinpassen. Er zijn een beperkt aantal pinautomaten op het eiland.
Mount Scenery is 877 meter hoog en daarmee het hoogste punt van het Koninkrijk der Nederlanden. De beklimming start in Windwardside en voert via 1.064 stenen treden door drie ecosystemen naar de top. Reken op anderhalf uur omhoog en drie kwartier omlaag.
Ja. Duiken is geen verplicht onderdeel van deze reis, maar wie het water in wil, vindt op Saba de omstandigheden om het goed te doen. Duikcentrum Sea Saba biedt Discover Scuba introductiecursussen aan waarmee je onder begeleiding een eerste duik maakt. Een volledige PADI Open Water-cursus is ook mogelijk. De rust en de waterkwaliteit maken Saba een van de betere plekken in de Caribbean om te leren duiken. Wij boeken het erbij op verzoek.
Vrijwel niet. Cove Bay, een smal stukje donker vulkanisch zand bij de luchthaven, is het enige dat in de buurt komt van een strand, geschikt om even te zitten, niet om een stranddag te plannen. Wat er wel is: getijdenpoelen bij Flat Point waar je kunt zwemmen in helder zout water, en snorkelplekken bij Tent Reef die toegankelijk zijn per boot. Saba is het eiland voor wie niet naar de Caribbean gaat voor het strand.
The Road is de enige weg op Saba, gebouwd tussen 1938 en 1963 door Josephus Lambert Hassell, een Sabaan die per schriftelijke cursus wegenbouwkunde leerde nadat buitenlandse ingenieurs het onmogelijk hadden verklaard. De weg verbindt de haven Fort Bay met de luchthaven en passeert alle vier de dorpen. Het is 10,5 kilometer beton, geheel met de hand aangelegd.
Saba lace (Saba-kant of Spanish Work) is een traditionele handwerktechniek die eind 19e eeuw naar het eiland kwam. Saba-kant is een belangrijk cultureel symbool van het eiland. Het wordt nog steeds geproduceerd, in de Saba Lace Room in Windwardside kun je elke donderdagmiddag van drie tot vijf de “Lace Ladies” aan het werk zien.
Het droge seizoen loopt van december tot april, met temperaturen rond 27°C op zeeniveau. Op de hoger gelegen dorpen zoals Windwardside (400 meter) is het merkbaar koeler. Neem een lichte trui mee voor de avonden. Het orkaanseizoen loopt van juni tot november; september en oktober zijn de maanden met het grootste risico op tropische stormen. Mei en juni zijn voordelig en doorgaans droog genoeg.
Engels. Hoewel Nederlands de officiële taal is, is Engels al sinds de negentiende eeuw de spreektaal op het eiland. Je redt je overal in het Engels.
Ja. De overstap op Sint Maarten maakt het logisch om Saba te combineren met Sint Maarten en/of Sint Eustatius. Bekijk onze eilandhoppen Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius als je de SSS-eilanden wilt combineren. Ook in de rondreis Nederlandse Antillen mag Saba niet ontbreken. Combineer met Anguilla als je een interessant contrast wilt met strand en natuur.
Een geldig paspoort is vereist. Voor Nederlandse en Belgische staatsburgers is geen visum nodig. Let op: Saba ligt buiten het Schengengebied en buiten de EU. Een Europese identiteitskaart volstaat niet.
Ja. Saba is een van de veiligste plekken in de Caribbean. De gemeenschap is klein en hecht; sommige accommodaties hebben naar verluidt geen sloten op de deuren. De misdaadcijfers zijn verwaarloosbaar.
De New York Times zette Saba op nummer 9 van de “52 Places to Go in 2026”, de jaarlijkse reisgids van de krant. De aanleiding: de opening van het Scenery Hotel, de aanwijzing als Hope Spot door mariene organisatie Mission Blue, en het feit dat Saba ondanks zijn formaat een van de best beschermde natuurgebieden van de Caribbean is. Voor ons geen verrassing – wij kennen dit eiland al meer dan twintig jaar.
